El menú de la marina española en 1771

La Isla de León no se refiere únicamente a la famosa isla de la bahía de Cádiz sino a la actual población de San Fernando, que se llamó oficialmente «Villa de la Real Isla de León» entre 1766 y 1813. Por esas mismas fechas, en 1770, se trasladaría a esta municipio gaditano la Dirección General de la Armada y la base del Departamento Marítimo del Sur, gracias a lo cual creció San Fernando en población e importancia, albergando a un importante número de militares, marineros y comerciantes. Todos ellos estaban implicados en la Flota de Indias, la ruta náutica que durante más de dos siglos intentó asegurar la llegada a destino de los navíos mercantes españoles a través del acompañamiento de buques de guerra.

Y de la manduca de los oficiales de esos barcos se encarga precisamente el documento que les traigo hoy, que detalla perfectamente la dieta que se les ofrecía a bordo a ellos y a sus familias y que formaba parte de su salario, aunque fuera en especie. Por eso el cumplimiento de las condiciones estipuladas para la comida era muy estricto y además, responsabilidad del capitán de la embarcación o comisionado, que debía asegurarse de que cada día se repartían las provisiones acordadas, «los avíos y utensilios para su suministración y servicio de la mesa».

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Claro que en el largo viaje y dependiendo de múltiples circunstancias podía ser que el menú cambiara, pero a simple vista no está nada mal. Para desayunar «un pocillo de chocolate on pan o manteca o queso», al mediodía para abrir boca una sopa de pan y otra de arroz o fideos, luego un cocido u olla con carne y tocino, chorizo, berza, calabaza, garbanzos «arreglada a la proporción de lo que se haya podido embarcar y según la duración del viaje». Después de la olla dos principios o platos principales, uno de carnero o ternera y otro de ave, luego un plato de encurtidos, escabeche, ensalada o equivalente y postre en forma de aceitunas, pasas, almendras, nueves, avellanas o queso, entre los cuales se incluía tres veces a la semana un dulce especial y dos veces a la semana una ración extraordinaria «de jamón, salchichón o masa». De cena ensalada cruda o cocida, un plato de carne y otro de pescado o huevos y como postre frutos secos o aceitunas.

«Para la comida y cena se subministrará sin escasez vino bueno», avisa esta circular, y también pan decente, bizcocho blanco que tal y como nos dice su nombre se cocía dos veces (bis-cocho) para eliminar toda la humedad y que durará más tiempo. En caso de que las inclemencias del tiempo no permitieran encender el fuego y por tanto no se pudiera comer caliente, había que tener siempre preparados fiambres u otras soluciones de aquí te pillo aquí te mato como jamones cocidos, escabeche, salchichón, ensalada de anchoas o gazpacho. El amor por el detalle de la administración española nos descubre también que si algún oficial o familiar se ponía enfermo, debía recibir un puchero especial hecho con gallina y una taza de caldo. La dieta especial se extendía incluso a los viernes y días de vigilia, cuya observancia estaba cubierta por un menú con «potaje de garbanzos, frijoles o lentejas, un plato de bacalao guisado o cocido, escabeches o salmón y un plato hecho con huevos». Casi dan ganas de alistarse.