El intelectual incómodo de la Alemania del milagro

Criado en Colonia en un ambiente católico, Böll vivió en su adolescencia la toma del poder del nazismo. Intentó ejercer la resistencia pasiva, pero fue llamado a filas y combatió en los dos frentes, en el este y en el oeste, durante la Segunda Guerra Mundial. Al acabar el conflicto, regresó a su ciudad y empezó a trabajar de carpintero, labor que compatibilizó con la escritura.

Entre sus obras más importantes destacan ‘Retrato de grupo con señora’, ‘Billar a las diez y media’, ‘Opiniones de un payaso’, ‘El honor perdido de Katharina Blüm’ o ‘Pero ¿qué será de este chico?’, una autobiografía publicada en 1981 y que ahora reedita en España Galaxia Gutenberg.

Los escombros de la guerra se retiraron muy pronto de Alemania, y por eso precisamente Böll quiso definir su estilo como una «literatura de escombros». Desde una posición política de izquierdas, aunque no de partido, lamentaba que los jóvenes desconocieran la historia reciente de su país, algo que le costó enfrentamientos con los poderes políticos, económicos y editoriales, que preferían olvidar la guerra. En 1972, la Policía alemana llegó a registrar su casa al sospechar que daba cobijo a terroristas del Ejército Rojo (RAF), aunque hace unos meses se publicó una carta de Böll a un dirigente de RAF en la que le reclamaba el fin del terrorismo.