«Que dos empresas compitan entre ellas mejora la innovación»

Porque en esa selección aparecen objetos obvios, como el papel, la bombilla o la escritura cuneiforme, y otros que hacen sonreír o pensar, como la maquinilla de afeitar, los alimentos precocinados o... la librería Billy, de Ikea. «Billy es barata y exitosa, y es el símbolo de una empresa rentable», dice Hardford. A su juicio, no siempre la percepción de los inventos es la adecuada. «Pensamos que la tecnología debe ser algo inteligente o mágico, pero mucha de la innovación es muy simple, apenas unas mejoras de la cadena de suministro o de la logística». Así es como la empresa Zara se ha convertido, en opinión del autor, en una de las empresas más innovadoras del mundo.

La de Hardford, autor de un libro de gran éxito, 'El economista camuflado', fue una de las primeras voces en denunciar que las grandes empresas de internet (Google, Apple, Facebook y Amazon, las conocidas como GAFA) podrían convertirse en monopolios con más poder que los gobiernos. Suya es una frase que ha hecho fortuna: «Si Amazon es tan buena, ¿por qué no tenemos dos?». «Regular gigantes es un problema muy difícil. No se puede atenazar la innovación de empresas exitosas con mucha regulación porque castigaríamos el éxito, pero tampoco podemos dejarlas crecer porque ese será otro problema. Yo creo que si hay dos empresas que compiten entre ellas habrá mayor innovación y sí, creo que la habría si una parte de Amazon compitiera con otra», apunta.

El autor recuerda que todos los desarrollos tecnológicos han dejado atrás a quienes no han sabido, o podido, adaptarse, algo que también ocurre en la época de internet. «Los grandes cambios son variaciones de las reglas del juego», asevera Hardford, que llama la atención sobre la necesidad de perder el miedo a seguir innovando sin prejuicios. «Hacemos preguntas erróneas, como por ejemplo, '¿debemos permitir la manipulación genética de los alimentos?', cuando lo que deberíamos cuestionarnos es si la manipulación crea adicción, o cosas así», culmina.