«Hubo gladiadores tan populares como lo son hoy Messi o Cristiano Ronaldo»

"Fueron dos de los más famosos gladiadores y los conocemos gracias a Marcial, el primer cronista deportivo de la historia. En 'De Spectaculis' habla de ellos, y nos ha legado mejores testimonios sobre los combates que movilizaban masas", explica Sarasso. "La fama de algunos grandes gladiadores de la época dorada sería pareja a las de astros del fútbol actual como Cristiano Ronaldo o Messi", agrega. "El más popular fue Tigris, luchador invencible que apasionaba a las mujeres". "En Roma ya existía el 'merchandising' en torno a estos luchadores. Era posible adquirir tazas de terracota con el nombre de los mejores, que se imprimían papiros publicitarios equivalentes a los cromos, y algunos eran imagen de marca, como hoy. Hay grafitis en los que un panadero utiliza nombre de gladiadores para promocionar su negocio", relata Sarasso. El autor ha investigado a fondo y es muy consciente de las patrañas consagradas por el cine en torno a los combates de esclavos. Para empezar, "no todas la luchas eran a vida o muerte", de modo que el lema 'triunfar o morir' "es una falsedad". "La mayor parte de los combates no eran letales. Hubiera sido un pésimo negocio para los 'lanistas', los propietarios de los esclavos y los emperadores". Otra "falsedad del cine" es el gesto del emperador con el pulgar apuntando hacia el cielo para perdonar la vida y hacia el suelo para condenar a muerte. "Mostraba el pulgar en horizontal, paralelo al suelo, pero la pintura de Delacroix, a quien no gustó el gesto de autoestopista, consagró el otro, como el cine, que ha hecho muchas tropelías con los gladiadores", lamenta Sarasso.