Impulsor de la cultura en Logroño

El 10 de diciembre de 1929 José Eizaga Otañes apostó por impulsar el género popular de la zarzuela. Reunió a pequeñas agrupaciones que funcionaban en Logroño y creó el cuadro artístico de la Compañía Lírica de Aficionados (CLA).

La labor de Pepe Eizaga no se quedó ahí. Fue autor de varias zarzuelas y letrista de diversas partituras y cuentos infantiles (escenificados), como se recuerda en la página web de la citada sociedad musical, que desde su fundación ha interpretado numerosas piezas de este género.

También se encargó de componer la letra del himno del desaparecido Club Deportivo Logroñés de fútbol con música de Lorenzo Blasco. «¡Aúpa, aúpa el Logroñés, chuta, que chuta, que chuta! ¡Aúpa, aúpa el Logroñés, aúpa, querer es poder!».

La página web bermemar.com, de Francisco Bermejo Martín, dedica un espacio a Eizaga que incluye varias fotografías y un repaso a su trayectoria.

Bermejo le define como «uno de los grandes animadores del mundo de los espectáculos de Logroño capital durante la segunda República así como durante y después de la Guerra Civil. Natural de Casalarreina, desde muy joven se integró en los grupos de aficionados al teatro en Logroño mientras estudiaba bachillerato». Por otro lado, en bermemar.com explica que cuando se formaba en la Escuela de Caminos de Madrid continuó con esta afición teatral, en la que se volcó de lleno al regresar a Logroño después de trabajar en Cataluña.

En la exposición '100 años de periodismo de La Rioja' de la Asociación de la Prensa (diciembre 2013-enero 2014) le recordaban como creador personal de obras teatrales y nombraban la revista 'Aires del Ebro', 'La Zarabanda' y la zarzuela 'Las Cameranas'.

Convertido en una figura de la cultura riojana, murió el 21 de marzo del año 1964. En 1983 el Ayuntamiento logroñés, con Miguel Ángel Marín como alcalde, aprobó nombrar una calle Pepe Eizaga. Está situada junto a la Plaza Primero de Mayo.

La publicación 'Las calles de Logroño y su historia' de Jerónimo Jiménez Martínez, coordinada por Cristina y Fernando Jiménez Torres (segunda edición promovida por el Consistorio en 2011), expone que Eizaga «pertenecía profesionalmente al Cuerpo de Ayudantes de Obras Públicas y por espacio de más de 40 años prestó sus servicios en la Diputación Provincial».

En esta obra se hace referencia a otra de las iniciativas por la que es recordado: «el 28 de julio de 1933 Pepe Eizaga inauguró la primera emisora de radio de La Rioja denominada 'Radio Rioja E.A.J. 18'. Asimismo, la tradicional Cabalgata de Reyes Magos del 5 de enero de cada año también debe su partida de nacimiento a este hombre que fue una auténtica institución en La Rioja».

Cristina Toyas (vicepresidenta de la CLA) firmó un artículo en la revista Belezos número 30, en 2016. Citaba los inicios de la compañía lírica con las representación de 'El barberillo de Lavapiés' seguida por otras zarzuelas como 'Doña Francisquita', 'Alma de Dios' y 'Sangre y arena', entre otras.

Después de fallecer, la agrupación pasó a denominarse 'CLA Pepe Eizaga' como reconocimiento a su persona. Posteriormente estuvieron al frente Amador Martínez Bernal, José Luis Mayoral, Emilio Marañón y, desde hace casi 50 años, José Antonio Toyas, que sigue siendo el presidente.

Su actividad se ha incrementado asentándose como el principal referente de la zarzuela y el bel canto en La Rioja. Toyas puso en marcha en 1976 el Ciclo Nacional de Zarzuela y en 1983 creó el Concurso Internacional de Canto Ciudad de Logroño.

«Fue el director artístico, un gran letrista y trabajó con músicos como Tomás Fernández Iruretagoyena y Lorenzo Blasco con quien hizo el himno a los Reyes Magos», recuerda José Antonio Toyas de Pepe Eizaga y añade: «a don José le prometí que, mientras yo estuviera en pie, mantendría la CLA y así ha sido».

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