El Ateneo ve en sus 'Insignias' el cariño de los riojanos

Durante el acto ha actuado como anfitrión el presidente del Ateneo, Jesús Murillo, que ha hablado de la importancia de este gesto, que les llega como un reconocimiento de la sociedad riojana a su labor. «En este premio reconocemos el cariño de los riojanos..., pero también nos da aliento», se sinceraba. «Les llega, ha continuado, como un revulsivo para continuar en su labor pese al mal momento económico que están atravesando». Murillo no eludió hablar de la situación delicada que vienen atravesando y que ha llegado a comprometer la continuidad de la actividad. «Había problemas para pagar los gastos básicos y una nómina», aunque como ha reconocido la situación está a punto de revertirse tras la firma de un convenio con el Gobierno riojano.

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Por su parte, Federico Soldevilla, como portavoz del Grupo de 'Insignias de San Bernabé', ha asegurado que esta distinción llega «no por la situación delicada que atraviesan, sino porque se lo merecen». «El Ateneo lo tenemos que preservar entre todos, con independencia de los colores, simplemente porque es un sitio de todos y para todos», resumía.

La distinción de esta tarde incluye un cuadro realizado para la ocasión por el artista riojano Eustaquio Uzqueda, quien recibió la gratitud de los ateneístas. «Ha representado la fachada poniente, la que da al IER, normalmente se suele dibujar la fachada del portal o la esquina, pero yo he querido reflejar la histórica sede desde otro punto de vista diferente», ha reconocido.

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El Ateneo Riojano, al que ha acudido el exalcalde, Pablo Hermoso de Mendoza, se fundó el 31 de diciembre de 1922, cuando se reunieron en el Café de los Dos Leones, la que fue primera y provisional sede del Ateneo. Se insitió en que se celebra el centenario de la fundación no de las actividades desarrolladas, ya que hubo periodos en los que se suspendió la actividad, el último coincidiendo con la reciente pandemia.

Por su parte, el grupo de 'Insignias de San Bernabé', integrado actualmente por 45 personas, comenzó en 2005 con la concesión de esta distinción. Las últimas entidades reconocidas han sido: Cruz Roja (2022); la UMI (2021); la CLA Pepe Eizaga (2019); Amigos de La Rioja (2018) y Asprodema (2017. Algunas de ellas han estado representadas por sus presidentes.