Se estrella el histórico Zalacaín

¿Qué tenía este templo del buen yantar fundado por Jesús María Oyarbide en 1973? Aparte de unos precios exorbitantes, en su menú figuraban obras de arte como sus patatas suflé (seña de la de identidad de la casa), un 'steak tartar' que era una extravagancia revolucionaria en esos tiempos en que la ingesta de carne cruda solo se veía en los cuadros de Goya y unas tejas de almendra que quitaban el sentido.

Como cualquier restaurante, el Zalacaín retiró sus manteles en marzo, cuando se decretó el estado de alarma. Abrigaba la esperanza de reabrir sus puertas cuando se levantara el confinamiento, pero si la covid-19 ha sido un puyazo para todo el sector de la hostelería, para este negocio ha sido la puntilla. La deserción de los turistas, la contracción del consumo y las restricciones al movimiento han dejado exangüe al mítico establecimiento. El plan alternativo para sacar adelante el local, el proporcionar comidas a domicilio, no cuajó, de modo que la única salida ha sido ir al concurso de acreedores y proceder a la liquidación. «Cerramos y no hemos podido volver a abrir. Nos planteamos abrir en septiembre, luego en noviembre, después en 2021. Estudiamos todos los escenarios, pero la incertidumbre ha podido con nosotros» dice Carmen González, directora de operaciones.

Cuando Oyarbide decidió retirarse, traspasó el negocio a su amigo y cliente Luis García Cereceda, dueño del Grupo LaFinca, quien puso al frente de la cocina al chef Benjamín Urdiain, al frente de la bodega y como jefe de sala a Custodio López Zamarra -quien acabó jubilándose en 2013- y como director del restaurante a José Jiménez Blas. Raúl Miguel Revilla, discípulo de López Zamarra, puso a disposición del comensal una carta de vinos que ofrecía más de mil referencias entre tintos, blancos, rosados, dulces y generosos.

Luego vino un lento declinar. El mítico restaurante resistió mal la eclosión de la alta cocina que trajo el nuevo milenio, contratiempo que intentó encarar con una reforma en 2017. Fue entonces cuando el chef Julio Miralles se puso a los mandos e intentó la remontada. Zalacaín ya había perdido en 2015 su última estrella Michelin. A los próceres de la guía les seducían más la vanguardia que la tradición.