Fallece Manuel Alcántara

Esa columna se queda viuda ahora tras haber escrito casi 30.000 artículos en prensa durante toda su vida. Manuel Alcántara, columnista de Diario LA RIOJA, fallecía esta mañana tras una convalencia de unos meses. En uno de sus últimos actos públicos, en la reedición de su poemario 'Este verano en Málaga', rescatado por la Fundación Unicaja, pronunciaba unas palabras que sonaban a despedida: «Me voy sin ningún resentimiento ni deseo de rectificar nada. No es que esté encantado de haberme conocido, pero sí encantado de conoceros a todos vosotros».

Su virtud a la hora de escribir la demostraba día a día en las páginas de Diario LA RIOJA y, en los periódicos de Vocento, donde se asomaba en su atalaya de la última página diariamente desde finales de los ochenta (el 1 de junio de 1989 publica su primera columna en SUR 'Aquí'), aunque desde los cincuenta había estado presente en distintos periódicos. Una columna que se queda desde hoy huérfana, al igual que el articulismo español. Ha sido galardonado con numerosos premios durante su carrera, entre ellos el Premio Nacional de Literatura, el Luca de Tena, Mariano de Cavia y González-Ruano, la citada Orden Civil de Alfonso X el Sabio, pero sus primeros galardones los obtuvo como poeta. Su primer libro de poemas fue «Manera de silencio» se publicó en 1953, que fue designado como mejor libro poético del año y que incluye uno de los poemas más representativos del autor, 'Biografía'. Luego llegó «El embarcadero¯, «Plaza Mayor¯, «Ciudad de entonces», con el que obtuvo el Premio Nacional de Literatura, 'Anochecer privado', 'Sur, paredón y después', 'Este verano en Málaga' y 'La misma canción'. o «Carta a un poeta que murió fuera de España¯, dirigida a Antonio Machado.

Muy presente en la vida malagueña, ha sido Hijo Predilecto de la ciudad (1979), Hijo Adoptivo de Rincón de la Victoria (en 1986 ) y de la provincia (1999), pregonero de la Semana Santa (1984), pregonero de la feria de Málaga (1988), Doctor Honoris Causa de la UMA (2000). También en 2001 recibió la medalla de Andalucía. Tanto el Premio de Poesía con su nombre (creado en 1993) como el de Periodismo (1999) han alcanzando prestigio, llevando el nombre del autor, Rincón de la Victoria y Málaga más allá de las fronteras provinciales. En 2007 se crea la Fundación Manuel Alcántara, institución sin ánimo de lucro que vela por la conservación y difusión de su obra.

«De las pocas cosas que tengo claras a esta edad es que soy malagueño», afirmaba. Lo decía al conocer la noticia de que había sido distinguido con la Orden Civil de Alfonso X el Sabio, con la categoría de Encomienda, por el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte, galardón que recogió a finales de octubre de 2016. «Conmigo ha sido una madre amantísima; 'mamá' Málaga, digo yo cuando me quedo solo», afirmaba en otra ocasión. En noviembre de 2018 era nombrado además Autor del Año por el Centro Andaluz de las Letras (CAL).

Manuel Alcántara nació en Málaga el 10 de enero de 1928, concretamente en la Calle Agua del barrio de la Victoria, aunque siendo joven se traslada a Madrid para realizar estudios de Derecho, que abandonaría pronto. Su padre, que trabajaba para Renfe, había sido destinado a la capital. Allí comienza a colaborar en revistas literarias de importancia llegando a ser uno de los fundadores de la tertulia poética 'Versos a medianoche'. En sus inicios como poeta cosechó diversos premios (Antonio Machado, 1955) y comienza a colaborar en medios como articulista. El salto a la prensa nacional lo dio en 1958 al entrar en el diario Arriba, después de haber conseguido accésit del Premio Nacional de Literatura con su libro 'Plaza Mayor'.

Ya entonces llevaba años compatibilizando articulismo, periodismo y poesía. Tras su paso por 'Arriba', estuvo en 'Pueblo' y colaborando con el diario 'Ya'. En 1963 consigue el Premio Nacional de Literatura por su libro 'Ciudad de entonces', abandonando el diario Pueblo, aunque manteniendo su colaboración en 'Ya'. En 1964 obtiene el Premio Nacional Costa del Sol por su artículo «Esto era lo mío: por malagueñas» y un año después obtiene Luca de Tena a por su artículo «Pablo VI en Harlem» publicado el 5 de octubre.

En enero de 1967, retorna al diario 'Arriba' tras abandonar el 'Ya' abandona donde mantiene una columna diaria junto a la de su amigo Jaime Campmany. Entonces alterna su faceta de columnista con trabajos para el periódico deportivo 'Marca', generalmente de boxeo y crónicas de grandes combates. «Yo siempre digo que de boxeo y del croché de izquierda entiendo más que de Góngora y de Villamediana», llegó a decir.

En julio del año 1969, a los cuarenta años de edad, compra su casa malagueña del Rincón de la Victoria y en 1974 obtiene el segundo de los grandes premios: el Mariano de Cavia por su artículo «Federico Muelas« tras haber cosechado algunos otros previamente.

El 14 de mayo de 1979 se incorpora a Hoja del lunes y ese mismo año es nombrado Hijo Predilecto de Málaga y también recibe el Premio González-Ruano por un artículo publicado el año anterior.

Entre este año y 1986, cuando es nombrado Hijo Adoptivo de Rincón de la Victoria, realiza trabajos en distintos medios y reúne tres colecciones de poesías. En 1988 pasa los domingos a publicar en el suplemento de Ya, titulado El dominical, la sección 'Rincón Sur' y Diario LA RIOJA llega a un acuerdo con el rotativo para reproducir su artículo.

En 1993 se convoca el primer Premio de Poesía de Manuel Alcántara, que ya lleva 24 ediciones hasta 2016 y es el premio mejor dotado a un solo poema. En 1996, la Universidad de Málaga, crea el Premio de Periodismo que lleva su nombre y del que ya se han celebrado 15 ediciones.

En el año 2000, es investido Doctor Honoris Causa por la Universidad de Málaga y en el año 2001 recibe la Medalla de Oro de Andalucía. El golfista malagueño Miguel Ángel Jiménez también fue reconocido este año, entre otras personalidades.

Desde esa fecha hasta nuestros días, el articulista y poeta ha recibido innumerables distinciones, alternadas con la publicación de libros. También ha visto cómo su versos han sido versionados e infinidad de formatos, impensables en otros tiempos como el rap y el flamenco.

En 2007, el 19 de octubre de 2007, y con un grupo de amigos del autor como artífices de la idea, se constituye la Fundación Manuel Alcántara con el fin principal de preservar y dar a conocer la obra poética y articulística del autor, convertiéndose en un centro especializado en el columnismo español. Ese mismo año, el 20 de noviembre, fallece su esposa, Paula Sacristán, con la que contrajo matrimonio en 1953.

Dos años después, la Universidad de Málaga y Fundación Manuel Alcántara crearon la 'Cátedra Manuel Alcántara de Periodismo y Literatura'.

Las letras andaluzas reconocieron su trayectoria en 2010 con el I Premio de las Letras Andaluzas Elio Antonio de Nebrija por su trabajo como articulista de SUR y el resto de periódicos de Vocento. En los años posteriores, Alcántara seguía muy presente en la sociedad malagueña con sus artículos y numerosos actos en torno a su persona.

El Ministerio de Cultura le otorgaba en octubre de 2016 la Orden Civil de Alfonso X el Sabio, con categoría de Encomienda, una distinción que se sumaba a las prestigiosas ya recibidas por el aportación al mundo de la letras.

En 2017, el escritor y poeta recibía un nuevo reconocimiento, esta vez por parte de la Asociación Española Eisenhower Fellows . Concretamente se le entregaba el First Amendment Award (Premio Primera Enmienda) en reconocimiento a su trayectoria profesional. «Es un gran creador y literato del siglo XX», decía de él, Luis Enríquez, consejero delegado del grupo Vocento. El articulista de SUR agradecía en Málaga esta distinción que concede la Asociación Española Eisenhower Fellows y renovó su compromiso con la columna diaria. «Haré lo posible por seguir actuando de testigo», dijo.