El directivo que ficha con la base de datos del 'Football Manager'

Tras ocho años como ojeador a la sombra de Arsene Wenger en el Arsenal, Comolli no dudó en utilizar dichas bases de datos para fichar a un desconocido Luka Modric y a Dimitar Berbatov para el Tottenham Hotspur. Con todo, su frase más célebre la pronunció tras ser despedido del Fenerbahçe después de innumerables polémicas sobre sus estrambóticos fichajes. «Me pregunto si tendría que haber utilizado 'Football Manager' mientras trabajaba para el Fenerbahçe. Quizá me hubiera ido mejor», declaró Comolli ante los hinchas turcos.

En julio de 2020 llegó a la presidencia del Toulouse, un histórico club recién descendido de categoría tras suspenderse todas las competiciones en Francia debido al coronavirus. Manos a la obra, Comolli aplicó su método desde el principio y cerró un acuerdo con Sports Interactive, productora de 'Football Manager', para intercambiar datos y facilitar todos los procesos de toma de decisiones dentro del club.

En una entrevista concedida ese mismo verano de 2020, Damien Comolli reconoció usar 'Football Manager' como herramienta para acertar con las contrataciones. «Por ejemplo, ellos ('Football Manager') tienen información en su base de datos sobre el historial de lesiones de los jugadores que solo ellos tienen, en cierto modo. Es algo que nos interesa enormemente antes de contratar a un jugador. Nos remontamos a cinco u ocho años atrás para ver el historial de lesiones antes de traerlo, y a veces eso hace que lo descartemos, aunque sea un jugador muy bueno. Sabemos que la base de datos del historial de lesiones de los jugadores en 'Football Manager' es única, así que probablemente recurramos a ella», aseguró recién llegado al club occitano.

En su primera ventana de fichajes al frente del Toulouse, Comolli firmó a jugadores procedentes de Bulgaria, Finlandia, Holanda, Bélgica y desde la League One inglesa (algo así como la Primera RFEF en España). A pesar de rozar el ascenso, un viejo conocido de La Liga y de la Real Sociedad, Philippe Montanier, fue elegido para tomar las riendas del equipo para esta temporada. Comolli volvió a fichar bajo sus peculiares criterios y por fin consiguió el ansiado ascenso el lunes pasado, tras derrotar por 2-0 al Niort, gracias a los tantos de Dejaegere y Onaiwu, dos fichajes que llegaron en el último mercado estival.

Tras volver de nuevo a la máxima categoría del fútbol francés, merece la pena echar un vistazo a las contrataciones que hizo el Toulouse durante el pasado verano.

Así pues, el Big Data y la estadística avanzada sirvió a Comolli para firmar a Dejaegere (KAA Gent), Ratao (Slovan de Bratislava), Onaiwu (Yokohama Marinos), Nicolaisen (FC Mydtjylland), Desler (Haugesund), Genreau (McArthur) y el jamaicano Flemmings (Legion FC). Además, dos jugadores fichados hace dos veranos despuntaron a unos niveles simplemente bestiales. Por un lado, el británico Rhys Healey y, por otro, el holandés Brancon Van den Boomen.

Healey ha sido, con diferencia, el mejor delantero de la Ligue 2 gracias a los 20 goles y 4 asistencias facturados por un jugador procedente del MK Dons y que costó 500.000 euros. Por su parte, Van den Boomen, que llegó del modesto De Graafschap, ha alcanzado las cifras de 12 goles y 20 asistencias... ¡jugando de mediocentro defensivo!

Tras el éxito de esta temporada, parece claro que en Toulouse seguirán invirtiendo dinero en los curiosos fichajes que el Big Data sugiere para el estilo de juego de su entrenador, Philippe Montanier, y que tan particularmente selecciona su ahora presidente, Damien Comolli.