Cojo, tuerto, manco y héroe español

El delegado de Defensa en La Rioja, coronel Pedro Pejenaute, y el director general de la Fundación Caja Rioja, Arturo Colina, presentaron ayer la muestra titulada 'Blas de Lezo. El valor del mediohombre'.

«Es una exposición muy necesaria y oportuna, pues reivindica las hazañas de este marino vasco como ejemplo de que el Ejército español, en este caso la Armada, han tenido y tienen un papel relevante en el mundo», explica el coronel Pejenaute.

Marino desde muy joven, enseguida destacó De Lezo por su coraje y valor durante la Guerra de Sucesión. Con 23 años, ascendió a capitán de navío, si bien su apodo de 'mediohombre' le llegó pronto, pues por heridas en combate ya estaba cojo, tuerto y manco. Destinado en la escuadra del Mar del Sur, luchó Blas de Lezo en los territorios de ultramar y, con posterioridad, al mando de la escuadra del Mediterráneo, en Génova y Orán. En 1734 alcanzó el empleo de teniente general, la más alta graduación de la Armada.

En 1736 asumió Blas de Lezo la defensa de Cartagena de Indias, plaza clave para mantener el dominio español en América frente a la amenaza británica. En 1741, con solo seis navíos de guerra y 3.200 hombres, defendió la ciudad frente a la flota del almirante inglés Vernon, cuya superioridad en naves y combatientes era aplastante. Pese a que Vernon había anticipado a Londres una victoria segura, infligió Lezo la mayor derrota naval de la historia de Inglaterra.

Invicto durante toda su carrera militar, falleció el marino vasco en aquella ciudad de la provincia española de Nueva Granada, y ahora colombiana.