Medio siglo del sueño hippie

El festival se celebró en una granja de 240 hectáreas en Bethel, estado de Nueva York, los días 15, 16 y 17 de agosto de 1969. Aunque estaba programado en el pueblo de Woodstock, sus habitantes se opusieron a la reunión de jóvenes llegados de Estados Unidos y Canadá. Las cifras de asistencia fluctúan entre medio y un millón de personas.

Ang Lee dirigió en 2009 'Destino: Woodstock', un filme de ficción, pero la gran película del evento es 'Woodstock: tres días de amor y paz', escrita y dirigida por Michael Wadleigh, en la que, además de las actuaciones, muestra los prolegómenos y la llegada masiva del público. Hay entrevistas a representantes del movimiento contracultural de la época y a granjeros vecinos. Se muestra el consumo de drogas blandas, las manifestaciones contra la guerra del Vietnam, que por entonces vivía su máxima escalada militar, y la organización sanitaria, cubierta por el ejército.

Richie Havens abrió el superconcierto pasadas las 5 de la tarde del viernes 15 de agosto. Después tocarían Jimi Hendrix, Joan Baez, Janis Joplin, The Who, Jefferson Airplane, Santana, Joe Cocker, Canned Head, Crosby, Stills, Nash & Young Joni Mitchell, The Band. y así hasta 32 artistas.

Se dio el caso curioso de que John Lennon, invitado a actuar, no pudo asistir por tener prohibida la entrada en Estados Unidos por haberse manifestado contra la guerra de Vietnam. Otros artistas declinaron la invitación por diferentes motivos: Bob Dylan, The Moody Blues, King Crimson, Led Zeppelin. Algunos estuvieron a punto de no actuar, como The Who, que estaban al borde de la bancarrota y que exigieron el pago en metálico por adelantado.

Ocho mujeres sufrieron abortos involuntarios en el transcurso del festival y hubo varios nacimientos. John Sebastian, cantante de Lovin' Spooful (para entonces ya disuelta), anunció desde el escenario: «Sabemos que ha nacido un niño de una madre que viajaba al festival en helicóptero y otro que nació en un atasco cerca del recinto». El gobernador Nelson Rockefeller declaró «en desastre» la zona. Sin embargo, la revista 'Time' definió Woodstock como el «mayor acontecimiento pacífico de la historia».

El festival está encuadrado dentro de un contexto social y político muy representativo de los años 60. El público disfruta con las canciones sin disociarlas de su vida cotidiana. Comen, se bañan en el lago, hacen el amor sin miedo, bailan y fuman marihuana, practican yoga... La película va más allá del simple documental para penetrar a fondo en aquel extraordinario fenómeno.

Junto al director Michael Wadleigh destaca en los títulos de crédito la presencia de un jovencísimo Martin Scorsese como uno de los ayudantes de dirección y montador, aunque el reducido equipo de la película hizo de todo. Allí Scorsese conoció a la montadora Thelma Schoonmaker, que también trabajaba en la película y que ha montado las películas del director neoyorquino desde entonces.

'Woodstock' contó con un presupuesto de 50.000 dólares, dinero que se tardó mucho tiempo en recuperar. El filme marcó decisivamente el cine musical documental de la época (Scorsese reincidiría años después en el género con 'El último vals') y permanece como un documento irrepetible, un viaje a través de la música, el amor y lo que quedaba del movimiento hippie.

'Woodstock' se estrenó en Estados Unidos un año después del concierto, en 1970, debido a lo laborioso de su montaje, ya que se rodaron más de 120 horas. En España en un primer momento estuvo prohibida, y logró ser estrenada (exclusivamente en salas de versión original) el 17 de mayo de 1975.

Recientemente se ha realizado un nuevo documental, 'Woodstock: Tres días que definieron una generación', estrenado en mayo en cines americanos. Para el 15, 16 y 17 de agosto se anunció un nuevo macroconcierto en el mismo lugar que después fue cancelado. Sus organizadores han vuelto después a intentarlo, aunque no está nada claro si finalmente se celebrará.