Muere Doris Day, la eterna novia virginal de América

Doris Day ha muerto hoy lunes a los 97 años en su casa de Carmel, el bellísimo pueblo costero de California que gobernó su vecino Clint Eastwood. Deja a Kirk Douglas como la última leyenda viva de Hollywood. La actriz siempre había sostenido que nació en 1924, aunque hace dos años la agencia Asociated Press desenterró su partida de nacimiento, dejando al descubierto que en realidad vino al mundo en 1922. La protagonista de 'Pijama para dos' se lo tomó con humor. «Los deseos de Doris fueron que no tendría un funeral ni un velatorio y no habría una lápida en su tumba», ha precisado su fundación.

Day llevaba retirada del cine desde 1968, cuando tras atravesar una mala etapa personal que la hundió en el alcoholismo decidió pasarse a la televisión, donde condujo 'El show de Doris Day' hasta 1973. Desde entonces, abandonó la vida pública y sus apariciones fueron contadas, como cuando recibió la Medalla de la Libertad de la Casa Blanca por sus logros artísticos y su frenética actividad en defensa de los animales: presidió asociaciones benéficas y creó hospitales y guarderías para mascotas. Además, junto a su único hijo, Terry Melcher, regentó un lujoso hotel en Carmel.

Doris Day conquistó con su simpatía y su aire pizpireto y bondadoso al público estadounidense de posguerra, que ansiaba comedias amables en luminoso technicolor y la veía como la vecina de al lado. Primero triunfó en la música y después en el cine. Valga como prueba de su fama mundial que el western bufo de David Butler 'Calamity Jane' se tituló en España 'Doris Day en el Oeste'. A los 14 años, la joven Doris Kappelhoff ya bailaba en su Cincinatti natal hasta que un accidente de coche acabó con sus sueños de bailarina. A los 17, tras escuchar a Ella Fitzgerald por la radio y recibir clases de canto, cambia de vocación y acaba en Hollywood, donde tiene su primer papel de importancia en 'Romanza en alta mar' (1948).

La felicidad que irradiaba en pantalla no se correspondió con una vida complicada, revelada en una autobiografía publicada en 1976 en la que echaba por tierra la imagen que se tenía de ella a través de sus personajes. Su primer marido, el trombonista Al Jorden, la pegó desde el segundo día de matrimonio. Siguió maltratándola cuando se quedó embarazada y cuando tuvo a su hijo a los 20 años. Tras el divorcio dos años después de casarse, Jorden se suicidó. Otro de sus cuatro esposos, Martin Melcher, la arruinó tras malgastar sus ganancias –más de 20 millones de dólares– durante años. Tras una dura batalla legal, la actriz recuperó su dinero. Su primer agente, Al Levy, la violó y su hijo Terry, reputado productor musical, heredó su alcoholismo y murió de cáncer en 2004.

Doris Day trabajó en la radio con Bob Hope y Frank Sinatra y disfrutó de un contrato con la Warner que la convirtió en una de las estrellas mejor pagadas de la época. Junto a Rock Hudson formó una inolvidable pareja en 'Confidencias a medianoche' (por la que recibió el Globo de Oro y su única nominación al Oscar), 'Pijama para dos' y 'No me mandes flores'. Hudson y Day fueron amigos toda la vida. Una aparición pública del actor en 1985 para promocionar un programa de su amiga levantó las alarmas: Hudson estaba excesivamente delgado y con muy mal aspecto. La actriz ha confesado que, en aquella ocasión, su buen amigo no podía ni comer. «Nunca me dijo que estaba enfermo. Cuando nos despedimos, me dio un abrazo enorme y me sujetó un tiempo. Me eché a llorar. Fue la última vez que le vi».

También compartió la pantalla junto a Jack Lemmon ('La indómita y el millonario') y Cary Grant ('Suave como el visón'). Su 'Qué será, será' de 'El hombre que sabía demasiado', un tema que ella aborrecía, acabó ganando el Oscar a la mejor canción. En 1968 rodó su última película, 'El novio de mamá'. Siguió sacando discos hasta 2011 y rechazó un Oscar honorífico. El pasado 3 de abril celebró su 97 cumpleaños en Carmel junto a unos 300 fans.

«Nunca he encontrado en los seres humanos la lealtad de una mascota», era una de las frases más repetidas de la actriz y cantante, que, mal aconsejada, rechazó un papel que podría haber iniciado la segunda parte de su carrera: el de Mrs. Robinson en 'El graduado', que acabaría haciendo Anne Bancroft. Tras la revolución sexual de los 60, la novia de América ya no tenía cabida en un Hollywood sacudido de arriba a abajo que decía adiós a las comedias con cócteles en el jardín.