Avatares de una diócesis con linaje

Bien puede jactarse la diócesis que ahora abarca La Rioja de ser una de las pioneras y más influyentes de la entonces Península Ibérica, desde su génesis, pero también una de las que más avatares ha sabido superar.

El obispado calagurritano se erigió sobre el martirio de San Emeterio y San Celedonio, cuando hacia el año 298 su sangre fue derramada durante la persecución de Diocleciano. Ambos, soldados romanos, fueron decapitados en el arenal por profesar la religión cristiana y sus cabezas, arrojadas al Cidacos. Este suceso prueba que ya a finales del siglo III había un núcleo cristiano en la antigua Calagurris.

El poeta local Aurelio Prudencio citaba la existencia de un baptisterio en dicho arenal en el siglo IV y la tradición habla de un primer obispo, de nombre Valeriano. Sin embargo, otros historiadores sitúan en el año 463 el nacimiento de la diócesis y a Silvino como su primer prelado.

La invasión musulmana obligó a la sede episcopal a trasladarse al norte, itinerando por San Millán de la Cogolla y Nájera, hasta volver a Calahorra en 1170, si bien en 1232 el papa llevó el obispado a Santo Domingo de la Calzada –casi acabada la catedral–. Tres años más tarde la diócesis pasaría a denominarse de Calahorra y La Calzada.

El poder adquirido en la Edad Media por el obispado incluía, además de La Rioja, Álava, Vizcaya, una parte de Guipúzcoa y varios arciprestazgos en Burgos, Soria y Navarra. La influencia de monasterios con San Millán de la Cogolla, San Martín de Albelda o San Prudencia del Monte Laturce mucho tuvieron que ver.

El impulso de los Reyes Católicos y, después, del Concilio de Trento le permitieron a la diócesis de Calahorra estar regida por obispos ilustres, como Juan Bernal Díaz de Luco, Pedro González del Castillo o el sabio Pedro de Lepe, a los que hay que añadir notables clérigos: el cardenal Aguirre, el padre Risco o el polémico Llorente, primero inquisidor y, ya con la Ilustración, azote del Santo Oficio.

Uno de los tribunales inquisitoriales más importantes fue creado en Calahorra y trasladado a Logroño en 1570. En el Auto de fe 1610 once brujas murieron en la hoguera. Fue el principio del fin del Santo Oficio.

Y llegó el maldito siglo XIX. «La firma del Concordato de 1851 entre Isabel II y el Papa Pío IX sumergió a la diócesis calagurritana en un período de decadencia, que la alejó de su esplendor histórico, pues perdió 553 de sus 950 parroquias. Además, siendo ya Logroño capital de la provincial, aspiraba a poseer el sillón episcopal a costa de Calahorra», explica la historiadora María Antonia San Felipe.

El 7 de junio de 1892 Calahorra inició un motín, con apedreamientos, retención del gobernador militar y decreto de 'estado de sitio'. Este grave altercado impidió que la sede episcopal viaja a Logroño, pero la diócesis fue castigada por el Vaticano sin 'obispo propio' sine die. La llegada de Fidel García, en 1921, también como administrador apostólico y su posterior elección como 'obispo propio' (1927-1952), permitió que se recobrara la normalidad. En 1959, con La Redonda convertida en concatedral, el obispado tomó su nombre actual: diócesis de Calahorra y La Calzada-Logroño.