El abogado riojano que dibujó el mundo

El origen del ensayo no fue sino «profundizar en una de las figuras históricas más interesantes de la época de la expansión española en Ultramar, un bachiller en leyes metido a conquistador, polifacético y cultísimo, admirado como cosmógrafo, pero denostado como ser humano, sobre todo porque se le considera, sin ningún fundamento, como el responsable directo de la muerte de Vasco Núñez de Balboa, el descubridor del océano Pacífico».

Sobre el origen riojano del geógrafo, ya previamente había autores que dudaban de su origen sevillano, «pero había que probarlo con documentos». El hallazgo se produjo gracias a sus muchos pleitos, en este caso una disputa con su hermano por la herencia familiar. Con esta pista siguieron recabando información sobre su vida en La Rioja, antes de embarcar a Santo Domingo (República Dominicana), sus padres, su casamiento con Juana de Rebolledo, sus hijos, propiedades y cargos». Mena y Díaz hallaron numerosos testimonios «que lo vinculaban con la comarca de Arnedo y demostraban que era riojano y también sus hijos dejaron pruebas de su vínculo con la patria chica». Por ejemplo, Juan Fernández de Rebolledo instituyó en su testamento, con 12.000 ducados de oro, un patronato para dotar en sus matrimonios a doncellas necesitadas, con preferencia «a sus parientes de las villas de Enciso y Munilla en La Rioja».

Fernández de Enciso nació en una familia de la oligarquía riojana, esforzados ganaderos y hombres de negocio de tanto éxito como para ejercer de prestamistas de la Corona. «Esta situación permitió a Enciso estudiar leyes, tal vez en Salamanca, tener cargos de responsabilidad, como el de alcalde de Logroño o teniente de corregidor y, por supuesto, le permitió vincularse por la vía del matrimonio con una familia hidalga, los Rebolledo, lo que acrecentaría sus redes de influencia.

Aún así, marchó a América, donde hizo carrera, acrecentó su fortuna, revolvió todo lo que quiso y donde quiso, y se buscó grandes enemistades, como las de Vasco Núñez de Balboa y Francisco Pizarro. «Enciso supo aunar la acción y la ciencia, las armas y las letras, y la 'Suma de Geografía supuso el primer manual cosmográfico y de navegación sobre las Indias, incluso en la Inglaterra de Isabel I.

Reportajes sobre el pasado y las señas de identidad de La Rioja, y consejos para poder leer de manera virtual obras maestras escritas por nuestros antepasados