No quiso el cielo que hablase

Aprendió en el país transalpino las técnicas de los grandes maestros y, en particular, las de Tiziano, lo que le valió a su regreso a España que Felipe II requiriera sus servicios en la construcción del Escorial. Encargado en un principio de restaurar obras maestras de pintores flamencos e italianos, propiedad del -mal llamado- 'rey producente', su destreza sobre el lienzo propició el encargo de las obras más importantes del monasterio, incluida su basílica.

La quebradiza salud ralentizó el ritmo del trabajo de Navarrete, quien a menudo se refugiaba en La Rioja, al cuidado de su madre, para curar los males que le aquejaban. La prematura muerte en Toledo (1579) impidió al artista logroñés completar los encargos de Felipe II, que le hubieran encumbrado como uno de los grandes del Renacimiento y como precursor del Barroco español.

La mala suerte persiguió a Fernández de Navarrete hasta después de su muerte, pues su escasa obra se vería diezmada por el incendió que sufrió El Escorial en 1671 y por los expolios napoleónicos (1808) y por las sucesivas desamortizaciones de los siglos XVIII y, sobre todo, XIX.