Carlos III, a la grandeza por el arte

Como era preceptivo, a un hombre de semejante altura política, moral y religiosa debía corresponderle un boato igual de elevado, en forma de representación artística que reflejase su grandeza, aspecto del que siempre se preocupó el Rey y cuyo resultado puede verse en la exposición 'Carlos III. Majestad y Ornato en los escenarios del Rey ilustrado', que se inauguró ayer en el Palacio Real de Madrid, coincidiendo con los actos del tercer aniversario del nacimiento del Monarca, en un acto presidido por los Reyes eméritos, don Juan Carlos y doña Sofía, que volvieron a aparecer juntos en público por primera vez en seis meses.

La muestra reúne 131 piezas emblemáticas y programas decorativos que no se habían contemplado de manera conjunta desde el siglo XVIII. Gran parte de los objetos vienen del conjunto de palacios en que habitó el rey: El Escorial, donde iba en otoño; Aranjuez, donde acudía en primavera; La Granja, lugar de veraneo y, por último y principal, el Palacio Real. Pero el resto de las obras procede de colecciones extranjeras de difícil acceso, unas no han sido mostradas al público en los últimos años y otras nunca. Por ejemplo, el espectacular 'Retrato de Carlos III', pintado por Anton Raphael Mengs y regalado por el Monarca a Federico V de Dinamarca en 1765, una obra en la que el rey español muestra sus mejores galas con el único ánimo de impresionar a quien contempla el cuadro.

«Es una exposición que revela la variedad de los gustos artísticos de Carlos III y de su corte», explica Alfredo Pérez de Armiñán, presidente del Consejo de Administración de Patrimonio Nacional. Los organizadores de la exposición, que se podrá ver hasta el 31 de marzo, destacan que las obras estaban pensadas tanto para fines funcionales como ornamentales y representativos. Su calidad, su magnificencia y suntuosidad y su tono cosmopolita expresaban toda la grandeza de la majestad del Rey y de la monarquía en su conjunto. Para lograr este nivel la corte no dudó en llamar a los mejores artistas del momento: el mencionado Mengs, Giambattista Tiepolo (del que se exponen 12 pinturas a pastel) y algunos jóvenes españoles, entre los que ya despuntaba el genio de Francisco de Goya (aquí se ven sus 'cartones', dibujos que servían para sus creaciones). Las artes decorativas, por su parte, se encargaban a las Reales Fábricas de tapices, de porcelana y piedras duras, de cristales y de relojes, y a los talleres dirigidos por diseñadores como Mattia Gasparini. Y lo que no se podía hacer en España, y siguiendo la moda orientalizante, se traía de China a través de la Compañía de las Indias.

«Llegado de Nápoles, el Rey quería dar una vuelta a la decoración de sus palacios, que no le gustaba, para mostrar cómo debía ser la monarquía», explica José Luis Díez, director de las Colecciones Reales. «El Palacio Real es el escenario de un rey ilustrado y había que ornarlo con una envoltura acorde», agrega.

Capilla ardiente

La exposición no solo es un delicia para los aficionados al arte, sino también para los amantes de la historia. La última de las salas que se pueden visitar es una reconstrucción de la capilla ardiente (instalada en el Salón del Trono del Palacio Real Nuevo de Madrid) en la que reposó el cadáver de Carlos III, muerto el 14 de diciembre de 1788. Según la etiqueta de la Casa de Austria, se desmontó la decoración habitual del salón y se cubrieron las paredes con una de las tapicerías más emblemáticas de las Colecciones Reales: 'La conquista de Túnez por Carlos V'. Se instaló un estrado ricamente alfombrado, sobre el que se situó un dosel; bajo este, una cama imperial y en los laterales, blandones de plata. También se elevaron siete altares para decir misas de continuo por el alma del Monarca.