Amin Maalouf: «En el mundo árabe ha faltado un Siglo de las Luces»

Como Stefan Zweig, el escritor añora un mundo que ya no es el suyo. En 1976 huyó de la guerra civil que devastaba el Líbano y se embarcó rumbo a Chipre. Cuando puso pie en tierra, lo primero que hizo fue visitar la Embajada francesa en Nicosia para que el jefe de la diplomacia le redactara una carta de recomendación con el fin de que París le diera refugio. Ese simple documento escrito a mano bastó para que Francia le acogiese. Contado hoy, cuando hay que hacer verdadera contorsiones para cruzar las fronteras europeas, parece que es cosa de otra planeta.

El autor de León el Africano, una novela sobre el granadino Hasan ben Muhamad al Wazzan, que tuvo que escapar de la ciudad para no caer en las garras de la Inquisición, es un firme partidario del mestizaje cultural. Está convencido, sin embargo, de que Occidente está dado pasos atrás. Estamos entrando en un periodo inquietante. Las sociedades europeas están preocupadas por su propia seguridad. En Francia y en Austria, se refleja esa inquietud ante lo que se ve como una invasión de extranjeros. La democracia, la libertad y el humanismo están amenazados.

La excepción y la norma

No siempre fue así. A mediados de los 70 Francia y, por extensión, Europa eran hospitalarias con peticionarios de asilo y los inmigrantes. Pero el discurso xenófobo campa a sus anchas de unos años acá. Se está convirtiendo en norma lo que antes era una excepción.

Amin Maalouf será el protagonista de la Feria del Libro de Madrid que se inaugura este viernes y que en la presenta edición está dedicada a la literatura francesa. Él es el encargado de pronunciar la conferencia inaugural. Aunque no desvela cuál será el contenido de su alocución, seguro que hablará de lo que es una constante en su pensamiento y su obra: el Mediterráneo como gran mosaico de lenguas, culturas y religiones. A través de cada cultura se introducen muchos elementos de civilización. Ha pasado en España y también en Alemania.

El escritor fue el primer libanés que ingresó en la Academia Francesa, hace ahora dos años. Maalouf cree que la historia de la institución corre pareja a la de Francia. El caso Dreyfus, el auge del nacionalismo y la política colonial son acontecimiento que tuvieron consecuencias en esa entidad donde se sentaron pensadores de fuste. Allí estuvieron Claude Bernard, que tuvo un papel determinante al teorizar sobre las relaciones entre la ciencia y la fe; o Ernest Renan, un visionario sobre las nociones de nación y religión. Renan, que fue tachado de por la Iglesia de hereje europeo, desempeñó un papel decisivo para forjar lo que es la identidad de las naciones. Para Renan la lengua, la religión y la raza eran elementos secundarios a la hora de construir el sentimiento de pertenencia.