Cuando el tiroides no funciona

logroño. El tiroides es una glándula situada en la cara anterior del cuello, encargada de producir las hormonas tiroideas (T3 y T4), responsables de la mayoría de procesos metabólicos de nuestro organismo. Para producir estas hormonas, el tiroides necesita yodo, y a su vez ser estimulado por otras hormonas segregadas a nivel cerebral, a nivel del eje hipotálamo-hipófisis (TRH y TSH) Cuando el tiroides 'funciona poco' se produce un déficit en la producción de hormonas tiroideas y hablamos de hipotiroidismo.

Tipos de hipotiroidismo:

Según cuando aparece:

1.- Hipotiroidismo congénito: en el momento de nacer, por eso a todos los recién nacidos se les realiza la 'prueba del talón'.

2.- Hipotiroidismo adquirido: a lo largo de la vida.

Según dónde tiene lugar:

1.- Hipotiroidismo Primario: cuando la disfunción tiene lugar en la propia glándula tiroides;

2.- Hipotiroidismo Secundario o Terciario: cuando la disfunción tiene lugar a nivel cerebral

Según los niveles de hormonas:

1.- Hipotiroidismo subclínico: los niveles de hormonas tiroideas (T3 y T4) son normales, pero la hormona hipofisiaria (TSH) que lo estimula esta alterada

2.- Hipotiroidismo clínico: todas las hormonas alteradas

Las causas

1.- Déficit de yodo: Causa más frecuente de hipotiroidismo en todo el mundo, especialmente en países en desarrollo

2.- Tiroiditis autoinmune: causa más frecuente de hipotiroidismo en nuestro país. Se desconoce el motivo, pero nuestro organismo produce unas defensas,( anticuerpos), que atacan a nuestro propio tiroides

3.- El tratamiento de otros problemas del tiroides con cirugía o yodo radiactivo suponen la segunda causa de hipotiroidismo en nuestro entorno.

En general, el hipotiroidismo afecta al 1-3% de la población, siendo más frecuente en mujeres que en hombres y en casi el 95% de los casos se trata de un hipotiroidismo primario, es decir el problema radica en el propio tiroides, y con frecuencia la causa es una tiroiditis.

Síntomas y signos

El hipotiroidismo, es decir, la disminución de hormonas tiroideas en la sangre, puede ser asintomática o producir múltiples síntomas de diversa intensidad, debido a que dichas hormonas, regulan el metabolismo y la función de la mayoría de los órganos de nuestro cuerpo. Así, puede aparecer:

1.- Astenia o cansancio

2.- Tendencia al sueño

3.- Aumento de peso

4.- Enlentecimiento del pensamiento o pérdida de memoria

5.- Estreñimiento

6.- Intolerancia al frio

7.- Torpeza y pulso lento

8.- Piel pálida y fría

9.-Edemas o hinchazón..

No en todos los casos es necesario el tratamiento farmacológico, pero si así fuera el tratamiento de elección es la levotiroxina, un fármaco seguro que se administra por vía oral y preferiblemente en ayunas, 20-30 minutos antes del desayuno, para mejorar su absorción

El tratamiento con levotiroxina es especialmente importante:

En los recién nacidos con hipotiroidismo para evitar alteraciones graves en su desarrollo físico y mental.

En las embarazadas: donde los cambios fisiológicos propios de la gestación hacen que los controles y el tratamiento sean más necesarios.

En la mayoría de los pacientes el hipotiroidismo es un trastorno permanente que precisa seguimiento de por vida, pero que, generalmente, con el tratamiento correcto y con unos controles periódicos rutinarios, le permitirá realizar una vida completamente normal.