¿Es posible solicitar ESTA después de un viaje a Cuba?

Últimamente ha habido mucha confusión en cuanto a los viajes a Estados Unidos para quienes de costumbre necesitan rellenar un formulario ESTA para ello. La gran mayoría de los viajeros españoles normalmente no necesitará visado para viajar a EE UU, pero ha habido un cambio importante para los que a cierto punto han estado en Cuba.

No es ningún secreto que las relaciones diplomáticas entre los Estados Unidos y Cuba siempre han sido complicadas. Sin embargo, el relativamente reciente pasado tiene varias fases de “distención”, como lo demuestra por ejemplo la visita del expresidente estadounidense Barack Obama a La Habana en el 2016 y sus decisiones de retractar el automatismo con el que los cubanos que lograron llegar a los Estados Unidos con fines de quedarse por tiempo indefinido, a la larga incluso solían recibir la aprobación para sus visados para EE UU.

Tras unas nuevas restricciones impuestas por el gobierno del expresidente Trump en el 2017 para más bien los viajes desde Estados Unidos a Cuba, en la actualidad, pero solo en ciertas condiciones, se siguen permitiendo los viajes al país. Sin embargo, el 6 de julio de 2023 los Estados Unidos añadieron a Cuba a una lista State Sponsors of Terrorism (estados patrocinadores del terrorismo).

¿Cómo averiguar si UN ESTA AUN ES Válido para ESTADOS UNIDOS?

La inclusión de Cuba en la lista norteamericana tiene consecuencias que llevan más allá de las relaciones diplomáticas entre los dos países, ya que entre otros los viajeros españoles necesitan el formulario ESTA para sus viajes de ocio o de negocios si quieren viajar a Estados Unidos sin el papeleo o una entrevista acudiendo a la embajada para una solicitud de visado.

¿Ha estado en Cuba hace muchísimo tiempo? Solo si ha sido antes 1 de marzo de 2011 probablemente no habrá inconvenientes para tu viaje con la autorización de viaje ESTA, siempre que participe el país de tu ciudadanía en el llamado Visa Waiver Program, o VWP, para abreviar el nombre del programa de exención de visados de EE UU.

Esto no significa que no hay ningún remedio para viajar a Estados Unidos con ESTA si ha estado en Cuba antes de, a más tardar, la fecha de 21 enero de 2021. Aun así, como las probabilidades de aprobación de las solicitudes de ESTA bajan de manera significativa si ha sido después del 1 de marzo de 2011 (inclusive), algunas agencias de visados han decidido eliminar esta opción por completo.

En caso de duda sobre la validez de un ESTA es aconsejable contactar con la inmigración estadounidense para saber si sigue siendo válido tras los recientes cambios.

No obstante, si viaje en base del permiso ESTA, por si acaso, también podría servir llevar de viaje alguna documentación adicional de índole no oficial, si pruebe que la estancia en Cuba fuera antes de la citada fecha del 2011. Esto podría ser de ayuda solo en el caso que aún tenga su permiso de viaje vigente, o la solicitud recién aprobada, que siempre cumpla o siga cumpliendo todos los requisitos al momento de viajar, y que tenga el pasaporte en regla para el viaje.

En cualquier situación de viaje autorizado con ESTA por el propósito y la duración del mismo como los viajes de ocio y de negocios a Estados Unidos, importa entonces cumplir con todos los demás requisitos para el próximo viaje, dado que lo haría con un permiso, pero sin verdadero visado. Por ejemplo, los viajeros que desde o por Estados Unidos pasan en crucero caribeño por el territorio de los demás países de la región solo deben prestar atención al máximo de días del total de la estancia con ESTA por cada viaje (en relación con la vuelta a EE UU), mientras que tras una nueva visita a Cuba siempre se necesita visado desde el 6 de julio de 2023 en adelante.