La historia fresca de Santo Domingo

Aquel proyecto era el fruto de «un hombre que iba adelantado a su tiempo», recuerda su nieto, Julio César Sáez. Entonces, había muy pocas piscinas con depuradora en España, ni siquiera entre las capitales de provincia. «Tuvo que realizar un esfuerzo económico muy grande para la depuradora, que la compró a una empresa de Barcelona que vino a instalarla. Tenía muy claro que tenía que abrir algo que no hubiera en la zona», recuerda Julio.

Su idea de negocio contó con la oposición de un clero local rancio, que se le echó encima: «¿Hombres y mujeres juntos?». Se le sugirió, incluso, que segregara por horarios: unos por la mañana y otras por la tarde. Afortunadamente, el Gobernador civil –podría ser Ramón Castilla– pensaba de otra forma. «No hagas ni caso», debió decirle en algún aparte. El político se convirtió, incluso, en un asiduo de las mismas, a las que acudía todos los sábados. El caso es que, cuando la España católica miraba con recelo al Mediterráneo, que se estaba llenando de esculturales suecas con poca ropa, en Santo Domingo de la Calzada el verano también era ya para la vista...

Había días que pasaban por ellas más de 1.500 personas. Muchos pagaban la entrada solo para mirar. Las trabajadoras de Juba, cuando cosían los guantes, al terminar el turno matinas acostumbraban a darse un baño y comer allí. Se les hacía un precio especial.

Los empleados de las piscinas era la familia al completo. Por ejemplo, los tíos de Julio, Ismael y Blanqui, fueron los socorristas (con título), más famosos por estos lares que los vigilantes de la playa.

Su construcción fue un acicate para el aterrizaje en la ciudad del entonces incipiente turismo vasco. En el año 1978 cerraron sus puertas, tres años después del fallecimiento de su fundador. Las piscinas municipales se habían sumado ya, en el año 1973, a la oferta más refrescante de la ciudad.