Rodezno no olvida a su Virgen de Olartia

Se cumplen 50 años del robo de la talla de la Virgen de Olartia, patrona de la localidad de Rodezno, y entre sus vecinos este capítulo oscuro de su historia no está olvidado. El principal motivo es que la talla no ha aparecido y, como comentaba Francisca Lumbreras, Paquita, hija del alcalde de entonces y quien vivió el suceso siendo una niña, «la tristeza sigue intacta». Junto a ella se encontraban otras mujeres de la junta directiva de la Cofradía de la Virgen de Olartia –cuyo nombre, según el archivo parroquial, puede tener las dicciones de Ulartia, Uliarta, Eulestia, Eulatia y Eulate, y significa 'lugar entre árboles'–: Alicia Arnáez, Angelines Ruiz, Pilar Gómez, María Luisa Ezquerra, Reme Martínez y Carmen Rodríguez, quienes recordaban cómo aquella sustracción marcó durante generaciones a los habitantes del pueblo.

A finales de marzo de 1975 desapareció de la ermita una talla del siglo XV de la Virgen de Olartia. El principal sospechoso del robo fue el célebre ladrón de obras de arte Erik Van der Berghe, 'el Belga', algo que él siempre negó, hasta su fallecimiento en junio de 2020. Así lo creen también las mujeres de la junta directiva de la Cofradía de la Virgen de Olartia, quienes no descartan que actuase como intermediario. «En aquella época se producían muchos robos 'por encargo' –explicaba el joven párroco de Rodezno, Manuel Hernández–. Venían turistas extranjeros, se fijaban en tallas y ponían precio por ellas. Lamentablemente, antes no se tenía el concepto del cuidado del patrimonio que tenemos ahora, así que se descuidaba un poco su protección».

Una vez desaparecida, se sustituyó por otra «pero no tiene la cara tan fina y bonita como la anterior», recordaban las mujeres de la Cofradía, quienes aseguraban que, por su belleza, «seguro que está expuesta en algún sitio, no está guardada».

Erik 'el Belga' se arrepintió en su madurez de sus fechorías y decidió ayudar a la Guardia Civil a recuperar parte del patrimonio sustraído. Entonces, vecinos de Rodezno se pusieron en contacto con él, como se recoge en el libro de actas de la cofradía, pero nunca se descubrió el paradero del busto.

En octubre de 1999, Erik sorprendió a la localidad obsequiando a sus vecinos con un cuadro suyo en el que representaba a la Virgen, a la que él calificaba como la 'Virgen dorada'. Y es que una de las familias implicadas en su búsqueda visitó a 'el Belga' en su casa de Málaga, donde descubrieron estupefactos colgada en su despacho una pintura enorme de la Virgen de Olartia, que posteriormente donó al pueblo.

Desde 1999, la pintura se mantuvo expuesta en la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción, en la plaza del pueblo. Pero tras un incendio y las posteriores obras de reforma, Teresa –miembro de la cofradía– decidió llevarse el cuadro a casa para que no se estropease.

En mayo de 2004, se recibió un fax enviado por la mujer de Erik haciendo responsable del cuadro al Ayuntamiento a modo de cesión.

El cuadro, una vez en posesión del Consistorio, quedó guardado en el archivo municipal hasta hace 17 años, cuando la Corporación encabezada por la entonces alcaldesa Noemí Manzanos decidió colocarlo en la iglesia.

«Cuando llegué aquí me impactó, en el sentido en el que todavía perdura la tristeza, fue de las primeras cosas que me contaron cuando llegué de párroco al pueblo», explicaba Manuel.

Pero la talla de la Virgen de Olartia no fue el único objeto que se llevaron de la ermita, ya que también robaron una pequeña capilla de madera de la Virgen del Carmen y dos cuadros alargados que se encontraban a ambos lados. Uno de ellos, que representa a San José, fue encontrado hace unos años en un mercadillo. «La Virgen tenía un camarín, porque entonces llevaba vestidos y los roían los ratones –recordaba una de las mujeres de la cofradía–. Entonces tuvieron que protegerla en un pequeño armario y lo cerraban. Cuando la robaron ya no llevaba ropa».

Actualmente, la ermita no tiene tallas, ya que decidieron custodiarlas desde entonces en la iglesia del centro del pueblo.

Sin embargo, el templo sigue acogiendo alguna boda y celebración y es el protagonista de la romería en la que cada año se reúnen centenares de personas.

Es una fiesta multitudinaria en la que la gente acude a la ermita desde el pueblo. Allí, toman queso, pan y vino ofrecidos por el Ayuntamiento desde las carrozas, que cada año son decoradas para la ocasión. Así, los vecinos de Rodezno disfrutan en este enclave uno de los días más especiales del año, dedicado a su querida patrona.

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