La ermita de Cellorigo entra en la lista roja de patrimonio de Hispania Nostra

Por estos motivos, la ermita de Santa María de Barrio se ha incorporado a la lista roja del patrimonio que elabora la asociación (www.listarojapatrimonio.org) y que recoge cerca de 1.100 monumentos españoles que se encuentran sometidos a riesgo de desaparición, destrucción o alteración esencial de sus valores.

Actualmente hay más de una veintena de construcciones riojanas en esta sonrojante lista, y tres de ellas en la comarca. Una es la ermita de la aldea desaparecida de Orzales, en San Vicente de la Sonsierra, de estilo gótico flamígero, de la que se conserva únicamente la cabecera. También aparece el cercano castillo de Davalillo, que actualmente está siendo intervenido tras su adquisición por parte de la bodega CVNE. Y la casa palacio de los Manso de Zúñiga, en Cidamón, una construcción de los condes de Hervías del siglo XV.

Al parecer, los orígenes de la ermita de Santa María de Barrio se remontan a la repoblación del siglo IX, como lo atestigua una puerta tapiada con arco de herradura en el muro norte, pero se cree que fue levantada en su totalidad en el siglo XII, sobre restos mozárabes.

Las noticias documentales más antiguas de Santa María de Barrio se remontan al año 1415, fecha en que el canónigo de Valpuesta, don Juan Martínez de Cellorigo, fundaba la cofradía de 'Santa María y los Doce Apóstoles', que se ocupaba de aspectos religiosos y de asegurar las honras fúnebres del fundador.

En la iglesia románica se añadieron entre los siglos XVII y XVIII otros elementos y dependencias. Hay constancia documental de obras que Lucas de Setién realizó en la capilla de la epístola en 1660, y de otras para construir la casa del ermitaño en 1703, así como de un arreglo general de la ermita a mediados del siglo XVIII.

En cuanto a su morfología, se trata de una iglesia románica, probablemente del siglo XII, de una sola nave con cabecera cuadrangular. La nave se cubría con techumbre de madera sobre muros de sillarejo y la cabecera con una bóveda de cañón apuntado que aún se conserva. De época barroca es el arco triunfal de medio punto sobre pilastras, que aún se aprecia y, asimismo, la sacristía que estuvo en el lado norte de la cabecera, y una capilla con pórtico al sur de la nave.

Sobre esa construcción estaba la casa del ermitaño, hoy todo en ruina, aunque puede verse el ingreso adintelado hacia los pies. El muro norte es el mejor conservado de la ermita junto con la cabecera románica. En el hastial del lado este se abre una ventana abocinada hacia el exterior.