«Ahora veo la dificultad para poder continuar mi carrera cerca de casa»

– ¿En qué consiste su trabajo y cómo se mejora la vida de los enfermos por asma alérgico?

– Seguimos el comportamiento del IGF1R, una proteína ubicua que modula funciones celulares, como la proliferación, el crecimiento, la diferenciación y la supervivencia. Aunque se sabe que el IGF1R está involucrado en el asma, la inhibición farmacológica de IGF1R en el asma no se había investigado previamente. Estos hallazgos demuestran que podría considerarse una diana farmacológica potencial en el asma inducida con ácaros del polvo doméstico. De momento está testado en ratones de laboratorio.

– La investigación se está realizando ahora, como dice, en un modelo preclínico de ratones de experimentación. ¿Qué resultados han observado?

– Los ratones fueron inoculados intranasalmente con extracto de ácaros del polvo doméstico durante cuatro semanas. Una vez que se estableció el fenotipo alérgico fueron tratados terapéuticamente con el inhibidor de IGF1R. Los pulmones de los ratones inoculados con ácaros del polvo doméstico exhibieron un aumento significativo en los niveles de fosfo-IGF1R, un aumento de hiperreactividad pulmonar, la remodelación de las vías respiratorias, eosinofilia e inflamación alérgica, pero todos estos parámetros quedaron contrarrestados tras el tratamiento.

– Estos primeros resultados han merecido el interés de la revista científica Biomedicines, que recientemente ha dado a conocer una publicación de la investigación (dirigida por el doctor José Manuel García Pichel), en la que usted figura como primera autora.

– Biomedicines publica artículos de alta calidad, que abordan principalmente estrategias novedosas enfocadas en la identificación, el desarrollo y uso clínico de nuevos fármacos.

– El asma es una afección muy frecuente entre la población. De hecho, un 4,5 por ciento de ella está afectada por esta enfermedad de manera crónica. ¿Es posible su cura?

– Aunque los síntomas del asma son controlables, no tiene cura. El tratamiento más eficaz para el asma alérgico incluye identificar y evitar los alergenos que causan esos síntomas. Por ello, el conocimiento de las vías inflamatorias, la identificación de fenotipos y endotipos representan un punto clave para el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas. Tanto los agonistas de los receptores adrenérgicos inhalados, como los glucocorticoides continúan siendo el principal tratamiento para las personas con asma. Sin embargo, algunos pacientes, incluidos aquellos con asma eosinofílica, continúan experimentando síntomas y exacerbaciones sin tratamientos efectivos.

– Está realizando su doctorado en el CIBIR. ¿Resulta fácil para los investigadores riojanos y para los investigadores en general encontrar centros de investigación cerca de casa?

– En mi caso tuve la posibilidad de matricularme en el programa de doctorado de la Universidad de La Rioja para poder realizar mi tesis doctoral en el Centro de Investigación Biomédica de La Rioja-Fundación Rioja Salud y gracias a una beca que me concedió la AECC de La Rioja pude trabajar en él. Pero es ahora, cuando finalizo el doctorado, el momento en el que veo la dificultad para poder seguir adelante con mi carrera investigadora como bien dices 'cerca de casa', ya que los laboratorios pequeños como este tienen poco acceso a subvenciones para personal investigador.

– ¿También ha participado o participa en investigaciones relacionadas con el cáncer, no? ¿En qué línea está enfocada?

– Sí, otra línea paralela en la que trabajo es el cáncer de pulmón, una de las principales causas de enfermedades malignas y el origen más común de muerte relacionada con el cáncer en todo el mundo, con una tasa de supervivencia a 5 años de aproximadamente del 21%. Existen muchos factores de riesgo para el desarrollo de cáncer de pulmón, siendo el tabaquismo el más importante, responsable de aproximadamente el 80% de las muertes. Los factores de riesgo adicionales incluyen el tabaquismo pasivo, la exposición al asbesto –amianto–, diversos productos químicos, la contaminación del aire y los antecedentes familiares. Aunque se sabe que el IGF1R afecta al microambiente tumoral su papel en él no se ha investigado previamente. Para ello, usando ratones deficientes de IGF1R, se realizaron modelos de trasplante heterotópico de tumores y metástasis pulmonares. Se ha visto que la deficiencia de IGF1R en estos ratones redujo el crecimiento, la proliferación, la inflamación y la vascularización del tumor.