El Amazonas podría estar cerca del punto de inflexión de selva húmeda a sabana

Recuerdan los investigadores que el Amazonas representa más de la mitad del bosque húmedo tropical y es un importante sumidero de carbono. «La selva amazónica alberga una biodiversidad única, influye en gran medida en las precipitaciones de toda Sudamérica gracias a su enorme evapotranspiración y almacena enormes cantidades de carbono que podrían liberarse en forma de gases de efecto invernadero si se produjera un retroceso, incluso parcial, contribuyendo así al calentamiento global», explica Niklas Boers, del Instituto Potsdam para la Investigación sobre el Impacto del Cambio Climático y uno de los autores.

El análisis de 30 años de imágenes de satélite constata, según Boers y sus colaboradores de las universidades de Exeter y Técnica de Múnich, que el bosque ha perdido resiliencia frente a sequías e incendios desde principios de siglo, sobre todo en las regiones más secas y en las que se encuentran a menos de 200 kilómetros de grandes explotaciones agrícolas y asentamientos humanos. «Esto es alarmante, ya que los modelos del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) prevén una desecación generalizada de la región amazónica en respuesta al calentamiento global antropogénico».

«No podemos saber cuándo podría producirse una transición potencial de selva a sabana. Cuando sea observable, probablemente sea demasiado tarde para detenerla», advierte Boers. «Para salvaguardar la Amazonia, es necesario limitar fuertemente la tala y también las emisiones globales de gases de efecto invernadero», indica Tim Lenton, de la Universidad de Exeter y otro de los autores del estudio.