Desarrollan un antibiótico eficaz contra una de las superbacterias más peligrosas

Las infecciones por esta superbacteria se observaron por primera vez a gran escala durante la guerra de Irak en torno a 2003. Apareció entre los soldados heridos que eran tratados en los hospitales. Porque es en estos donde se desarrolla. Se encuentra en alrededor del 27% de los retretes y en el 20% de los suelos de los centros hospitalarios. En 2001 y 2002 obligó a cerrar las Unidad de Cuidados Intensivos de dos hospitales catalanes. La A. Baummani pertenece a la familia de las grammnegativas, especialmente resistentes a los antibióticos porque cuentan con dos membranas protectoras. En concreto, la barrera externa contiene lipopolisacáridos (LPS), lo que impide la penetración del fármaco. Además de ello, tiene una enorme capacidad de adaptación -un estudio publicado en septiembre del año pasado descubrió que incluso podían permanecer en un estado latente para despertar tiempo después-, lo que hace que sobreviva en las condiciones más duras y le permite colonizar diferentes partes del cuerpo.

Lo que hace la zosurabalpina es impedir que el LPS llegue a la membrana externa de la bacteria al inhibir el complejo de transporte que facilita su movimiento entre las dos capas. Al perder esa primera línea de protección, la bacteria es más vulnerable a la acción de otros antibióticos, que se podrían combinar con la zosurabalpina para tratar este tipo de infecciones. Desde hace más de 50 años no se ha aprobado nuevas clases de antibióticos para bacterias Gram-negativas. Los resultados de esta investigación han sido publicados este miércoles en la revista 'Nature'.

Los antibióticos no son el único recurso en el arsenal terapéutico para hacer frente a las superbacterias. También se ensayan vacunas. El pasado mes de octubre un grupo de científicos de la Universidad del Sur de Carolina probó una vacuna experimental que se demostró eficaz en ratones. Las vacunas habituales se centran en lograr que el cuerpo produzca anticuerpos contra un patógeno concreto. La desarrollada por estos científicos activa a los macrófagos -una de las células del sistema inmunitario- para que acaben contra varios de estos agentes infecciosos. Apenas unos días después, expertos del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge y del Hospital Universitario de Bellvitge, en Cataluña, anunciaban que trabajan en un fármaco eficaz contra estos resistentes patógenos. La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios autorizó el inicio de los ensayos clínicos en humanos.