¿Cómo se calcula la pobreza en nuestra sociedad?

«Es complicado», responde Juan Carlos Llano, responsable de Investigación de la Red Europea de Lucha contra la Pobreza y la Exclusión Social en el Estado Español (EAPN-ES) y coordinador del Informe del Estado de la Pobreza en España. El cálculo es complejo debido a que en él confluyen múltiples factores y diversas fórmulas.

A finales de los años 90, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) desarrolló el índice de pobreza (IPH) y que fue actualizado en 2010 y adaptado a las dos principales realidades del planeta: el IPH 1 para los países en vías de desarrollo y el IPH 2 para los países de la OCDE seleccionados. «No es lo mismo ser pobre en España, que en Suiza o en Burundi (África)», responde Llano.

Actualmente Eurostat, la oficina estadística de la Unión Europea, fija el umbral de pobreza en el 60% de la mediana de la distribución de los ingresos por unidad de consumo (6.417 euros al año). «El que tiene unos ingresos menores que esa línea es pobre y el que no, no lo es», revela Llano. Sin embargo, «hay detalles técnicos que infravaloran la pobreza», añade. «En Unicef consideramos que el gasto de un niño en un hogar está minusvalorado», denuncia Gabriel González-Bueno, experto en pobreza infantil de Unicef en España.

Esta fórmula nace de aplicar a los hogares el concepto de economías de escala y «acepta la hipótesis de que el gasto conjunto de varias personas que residen en un mismo hogar es inferior al que tendrían cada uno por separado», explica el responsable de investigación de la EAPN-ES.

Para el cálculo europeo, Europa valora a la primera persona del hogar como 1 unidad de consumo, a los restantes adultos (para esta cuestión se consideran adultos a personas de 14 años o más) con 0,5 unidades de consumo cada uno y a los menores con 0,3 unidades de consumo cada uno.

Por ejemplo, un hogar con dos adultos y dos niños tiene 2,1 unidades de consumo equivalente. Así, se supone que el segundo adulto de un hogar consume la mitad que el primero y que un menor consume algo menos de un tercio de lo que lo hace el primer adulto. «Eso no es real, los que hemos tenido y tenemos menores sabemos que no consumen un tercio que un adulto, muchas veces es más», apostilla Llano.

En pleno siglo XXI, pobreza es todavía sinónimo de problema económico, aunque en realidad es «incapacidad de vivir con dignidad», puntualiza Llano. «Eso en la tasa no se refleja», añade.

En la búsqueda de un indicador más realista, la ONU construye su índice de pobreza humana (IPH) en tres pilares: una vida larga y saludable, conocimiento, y un estándar decente de vida.

Los parámetros principales son, por un lado, la probabilidad del país de no superar los 40 años de vida (60 en los países de la OECD) y, por otro, la tasa de analfabetismo adulto; en los países en vías de desarrollo. El tercer parámetro hace referencia al promedio no ponderado de la población sin acceso sostenible a una fuente de agua tratada y niños bajo peso para la edad.

Sin embargo, en los países de la OECD, ese tercer pilar corresponde a la población por debajo de la línea de pobreza, además, se agrega un cuarto valor: la tasa de desempleo de largo plazo.

En la misma línea trabaja el indicador AROPE de riesgo de pobreza y/o exclusión social que recoge una visión multidimensional de este concepto en la que también se contabiliza la población que se encuentra en riesgo de pobreza, con carencia material o con baja intensidad en el empleo.

Por su definición ser pobre significa no disponer de los recursos materiales, culturales y sociales necesarios para satisfacer las necesidades básicas y quedar excluido, por tanto, de las condiciones de vida mínimamente aceptables para el Estado o territorio en el que se habita.

El pasado 2020, 4,5 millones de personas en España, lo que supone el 9,5% del total de la población vivía en situación de pobreza severa. Un número que establece la Encuesta de Condiciones de Vida del Instituto Nacional de Estadística (INE). Según los datos de julio de este año, el umbral de renta para considerar que un hogar está en pobreza severa es de 6.417,3 € por unidad de consumo al año; es decir, cada persona debe sobrevivir con menos de 281 € mensuales para el caso de una familia con dos adultos y dos menores, y con menos de 535 € al mes si vive sola.

«Esta encuesta solo toma en cuenta las personas que viven en viviendas familiares y quedan fuera todas aquellas que viven en residencias, albergues o sin hogar, lo que tiene como consecuencia que muchas personas en extrema pobreza queden fuera de la muestra y no se tengan en cuenta», rebate Llano.

Con este presupuesto, esas personas tienen que cubrir todas sus necesidades: vivienda, alimentación, ropa, educación de los hijos e hijas, salud, energía y ocio, entre otras.

Esta información se enmarca en el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) número 1.