«La tierra transmite libertad y permite crear las esculturas que son las vides

José Luis. Itu, Ruiz Bañares. Cosecha de 1982: excelente. Prácticamente se destetó entre los viñedos de los bisabuelos en San Vicente de la Sonsierra. Y, «como es lo que he visto hacer desde pequeñito a mi familia», abrazó la tradición. Hoy es la cuarta generación de Bodega Teodoro Ruiz Monge (nombre del padre).

Itu es un joven viticultor riojano «enamorado de la tierra: transmite libertad y nos permite ir creando las esculturas que son nuestras vides». Cada año resulta «un aprendizaje, porque en nuestro trabajo nada viene por escrito, lo que te forja como profesional y como persona».

Su empeño es preservar «lo que dio el nombre a la marca Rioja». Según explica, «al sector le llegó su propio 'boom', con los precios del kilo de uva disparados. A los agricultores les salía más rentable venderla a una gran bodega que elaborar sus vinos». Así que «cuando cogí las riendas de este negocio ya me daba mucha pena que esta forma de ver el mundo del vino desapareciese. Lo que he intentado es que no se quede en algo testimonial, sino en todo lo contrario: que sea un punto de inflexión y de referencia. Ni mejor, ni peor. Es seguir con el legado por mi parte familiar y por lo que dio nombre a Rioja y sus puestos en los mercados nacionales e internacionales».

Itu elabora sus vinos (ya tiene seis referencias) por maceración carbónica: «Yo hago una agricultura razonable. No digo ecológica o sostenible. Digo razonable, porque intento dar a mis viñedos lo que buscaría para mí y mimo cada uno de ellos de forma única y completamente diferente» sin caer en la tiranía de las modas. «No hay nada más bonito y que más te llene que ser fiel a tus ideas y pelear por ellas», asegura.

Pero «no es un camino fácil: mi bodega gestiona el mismo papeleo –lo lleva su madre– que otra que elabora miles de litros. Algo está fallando». Lo que urge corregir «si queremos que los pequeños y medianos agricultores sean futuro de nuestra tierra y no se queden sólo como una fotografía del pasado en un libro».