Dentro de nuestra actividad vitivinícola hemos encontrado resultados que tienen valor en la ecología. Hoy exponemos algo relacionado con el azufre. En viticultura, el azufre elemental se emplea para eliminar como patología foliar, el oídio (hongo) y la erinosis (arañas). Cuando estudiamos el olor a ... sulfhídrico de algunos vinos, apreciamos que, en el ámbito riojano, se atribuía su origen a partículas remanentes de azufre en los racimos. Y planeábamos estudios para seguir el curso de una partícula depositada en el envés foliar. Comprobamos que, con el calor, se transformaba en gas SO2 que penetraba por los estomas y, al final, constituía azufre en los tejidos.
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Pero vimos mucho más interesante y de gran interés ecológico que el SO2 penetraba y activaba la reacción cloroplástica (Reacción de Hill). De modo que una cepa a la que habíamos dado tres azufrados, había crecido más que otra con solo un azufrado y se comprobó que las uvas de cepas más azufradas daban mostos menos ácidos. Seguimos estudiando y constató que la pérdida de acidez era por haberse acelerado, por la raíz, la absorción de potasio. Y dimos un paso más. Dispusimos un montoncito de azufre, entre cepas y lo quemamos en verano. Las uvas vendimiadas tenían mayor contenido en potasio.
Ya teníamos un resultado de mayor alcance que el mero hecho de hacer vino ecológico. Como el gas SO2 es el procedente de la lluvia ácida, ya podemos decir que niveles altos de ese gas repercuten en el subsuelo pues las plantas lo toman por los estomas y activan su actuación radicular sobre la roca madre, degradándola.
Y recordamos que, al iniciarnos en Villafranca, estudiamos noticias científicas en varios idiomas. Y en Haro nos dimos de bruces con la viña al ver muchas cosas nuevas. Como no nos iban a creer en España, pusimos los conocimientos a salvo, en toda posibilidad de actas de congresos, antes que en España. Así todo esto del azufre figura en las actas 'The Hungarian Academy of Sciences' de 1970 (páginas 721-724). Fue un acierto librar la primera batalla en el exterior.
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