Las alubias 'villarijas', un manjar cultivado en el Linares

Su principal característica es que se cuece pronto, tiene la piel fina, un gran sabor y cunde mucho, según le comentan algunos cocineros de restaurantes de la zona que la guisan.

Es pequeña, blanca y con pintas y su nombre se debe a que supuestamente la simiente venía de Villarijo, localidad soriana actualmente despoblada, en la zona de San Pedro Manrique.

Resulta común en las huertas de Cornago y su aldea, Valdeperillo, en el valle del río Linares. Son lugares ideales para su cultivo, por la altitud y el agua. En otras zonas, con agua más caliza, salen duras y les cuesta más cocerse. Si la 'villarija' es buena, en media hora o tres cuartos de hora está guisada; las de terrenos no propicios pueden tardar tres horas en cocer y quedar aún así duras. Se ha intentado cultivar, por ejemplo, en la ribera del Ebro pero no ha dado resultado.

Durante mucho tiempo, la producían para autoconsumo hortelanos mayores y casi llegó a desaparecer. De hecho, cuando Jaime comenzó apenas pudo encontrar semilla. A partir de entonces tres, más agricultores decidieron sembrar algo más, para vender.

«A mí no me llega la producción y me están pidiendo más, tanto restaurantes como particulares de La Rioja y también se han llevado a Cintruénigo, Zaragoza, Bilbao, Londres, San Sebastián. El que las prueba quiere más; e incluso pide semillas», comenta Jaime Pastor.

Las siembra se realiza entre el 15 de junio y San Fermín y en una semana nacen las plantas. Son trepadoras y Jaime les pone cañas para que suban. Las riega a goteo un par de veces a la semana y las controla por si hay plagas. Estas alubias se recogen en octubre y noviembre y el agricultor comenta que las seca y limpia antes de venderlas. Además, suele cambiar de parcela cada dos años para no agotar la tierra.

Respecto a la simiente, la conserva y no la mezcla. La consiguió a través de un agricultor mayor de Valdeperillo. Para mantenerla, siembra la simiente original aparte, procura que no haya otras cerca y las selecciona.

Jaime se dedica al cultivo del champiñón y también tiene ciruelos, olivos y almendros.