«Yo ya he pintado toda La Rioja»

El gran poeta Pepe Hierro dijo de él que «es uno de esos pintores capaces de reducir la realidad a pura transparencia, a poco más de un poco de agua coloreada, y en la medida que sus colores se hacen fantasmales, desmaterializados, su arte alcanza más altas cotas». Ese maestro de la transparencia es el acuarelista Jesús Infante (Logroño, 1926), Galardón a las Bellas Artes Riojanas 2001, el más veterano de los 27 autores que reunirá la semana próxima la exposición '40.000 razones por La Rioja'. Diario LA RIOJA, promotor de esta muestra colectiva con fines benéficos, abre con él una serie de reportajes sobre los participantes.

Hoy Infante contempla la vida desde la altura de sus 85 años y más de medio siglo dedicado a pintarla. La vida en el paisaje riojano, en las marinas mediterráneas que siempre ha perseguido porque era lo único que le faltaba a su tierra de viñas, bosques, ríos, montañas, calveros y pueblos abandonados... «Gracias a la pintura he recorrido toda España y parte de Europa -recuerda-. Pero también he recorrido miles de veces el trayecto entre Logroño y Nieva y siempre encuentro cosas nuevas».

«Yo ya he pintado toda La Rioja», afirma, a un tiempo orgulloso y agradecido de haber podido contemplar esa belleza y haberse entregado a su interpretación. La luz, el color, las formas dibujadas académicamente, la acuarela elevada a la máxima expresión... La pasión contenida de Infante, su corrección formal y su dominio de una técnica nada sencilla forjaron el estilo que le ha convertido en uno de los mejores acuarelistas de las últimas décadas en España y seguramente el pintor más popular entre sus paisanos. «La acuarela pura, sin blanco ni negro, sino por transparencias, esa es la buena acuarela -explica-. La de Turner y Fortuny. Esa acuarela no es menor que el óleo».

Pionero en su tierra

Jesús Infante se formó en la antigua Escuela de Artes y Oficios de Logroño. Aunque terminaría decantándose por la pintura, en sus comienzos demostró más inclinación hacia la escultura. «En esta vida -reflexiona en voz alta- muchas veces no eres tú quien decide lo que quieres hacer. Yo he hecho escultura en bronce y en piedra, he pintado al óleo, al temple, al pastel... Pero llegó un momento en que me convencí de que mi disposición era hacia la acuarela. Uno tiene que hacer aquello para lo que tiene condiciones».

En los años sesenta fundó en Logroño el Grupo Revellín junto con otros artistas destacados, como Enrique Blanco Lac, y posteriormente el Grupo 8. En los ochenta alcanzó sus mayores éxitos, consiguiendo premios como el Nacional de Acuarela, en Madrid. Su innumerable obra está repartida entre muchas manos, en muchos países. Sin embargo, el precio de sus cuadros no se ha revalorizado con el tiempo en justa correspondencia a su prestigio, reconocido en los principales certámenes nacionales y en salones internacionales. «Nunca me ha importado si se consideraba mejor o peor que otras disciplinas -confiesa-. Yo he demostrado por el mundo que he hecho acuarela como pocos».

«He vivido más de cincuenta años de vender los cuadros que me han querido comprar. Hay otros que dicen que son artistas, pero tienen otros ingresos aparte: o son profesores o tienen otra dedicación o son pintores de domingo. Yo me lancé a tumba abierta y a veces no teníamos ni para ir al cine. Necesidades no he pasado, pero ciertas restricciones, sí. Por eso siempre se lo agradezco a mi mujer, que ha sido la valiente para decir 'adelante'».

Ciertamente Infante es el último representante de una generación de artistas pioneros en su tierra. Aunque ya retirado en la práctica, no ha abandonado los pinceles completamente. «Eso no se deja nunca, pero uno tiene que aceptar que las cosas se acaban, que uno no puede estar ahí eternamente ». Desde la altura de su edad y su carrera, el maestro sigue dictando lecciones: la de la coherencia consigo mismo, la de la resistencia y, ahora también, la de la solidaridad.