Diego mira América desde Carriquiri

La mañana es fría pero soleada. Una fina película de rocío se ha convertido en hielo que desaparece con el primer fogonazo de sol en un paraje emboscado entre un infinito de encinas centenarias y alcornoques, suaves lomas, riachuelos mansos y un verde deslumbrante de invierno en una Extremadura que coquetea en los linderos con Portugal pero que mantiene acento riojano por el idilio de Antonio Briones -el ganadero de Carriquiri- con todo lo que le recuerde a su tierra natal. La finca se llama Vega de Hornillo por la virgen jarrera, y en su recoleta placita de tientas otro riojano, Diego Urdiales, se dispone a lidiar tres novillos que aspiran a sementales.

El matador arnedano intensificó esta semanas su preparación de cara a la corrida de mañana en la plaza de toros La Santamaría de Bogotá, coso en el que confirmará su alternativa de manos del colombiano Sebastián Vargas y del madrileño Miguel Abellán, ante astados de la divisa del Verjón Alto de Santa Bárbara: «Es bonito regresar a América a una plaza tan importante; la primera vez que estuve en Colombia fue en el 2008 en Lenguazaque, un coso del segundo circuito donde pude triunfar, y el domingo me espera la plaza más relevante de un país muy taurino donde se vive el toreo con una pasión increíble».

El diestro riojano no esconde la importancia que tiene este primer festejo del 2011: «Bogotá es una de las citas claves de la temporada americana, un triunfo allí puede abrir muchas puertas y a eso voy, a sabiendas de que la situación es muy complicada y yo funciono por libre, sin el apoyo de ninguna casa empresarial por detrás», subraya el torero, que cogió ayer mismo el avión con destino a América: «No he ido con más días de antelación para no sufrir mucho la altura, la ciudad está a 2.600 metros y otros compañeros que han estado allí me han recomendado llegar, estar una jornada y al día siguiente torear. El año pasado en Ambato (Ecuador) no noté nada en la corrida, pero el día antes tuve un tentadero y casi no podía respirar».

La experiencia como matador en América, más allá de su época de novillero en la que actuó en Perú y México, tuvo su mejor momento el año pasado en Ecuador: «Toreé un corrida y me proclamé triunfador de la feria de Nuestra Señora de la Merced. Me gustan estas ferias y espero tener la misma suerte el domingo».

Antonio Briones y su hija María están convencidos de que para lograr triunfos como ganaderos hay que ser muy exigentes en la selección de los reproductores: «Este año vamos a quemar unos quince machos para sacar un semental», asegura María. Y la primera cita fue el pasado martes, mañana en la que Diego Urdiales se las vio ante tres utreros de Carriquiri. Ninguno pasó la prueba pero el tercero le dejó al riojano lograr lances de mucho relieve con la mano izquierda: «El toro de Núñez no es fácil, es un animal exigente, que mide, pero cuando sale bueno tiene un tranco en su embestida que nos encanta. Los dos primeros se han parado demasiado pronto, pero el tercero ha tenido la virtud de ser agradecido, y con la mano izquierda me ha valido mucho porque aunque no regalaba nada, a base de consentirle me ha ofrecido varias arrancadas buenas». Pero para la ganadera no sirvió: «Si quieres que los toros embistan hay que ser muy exigentes en los tentaderos, tanto en el caballo como en la muleta», asegura.

Diego Urdiales se lastimó la mano al romperse un estaquillador en un derrote. Fue un corte limpio pero del que manó sangre en abundancia. Víctor García 'El Víctor', que anduvo superior con el capote en la brega y que acompaña al arnedano en Bogotá, solucionó la herida en un periquete: «Entreno todos los días con él, veo su constancia, su entrega y la verdad es que hay pocos toreros con su afición y su seguridad. Estoy convencido de que pronto va a pasar algo grande».