Más perros que hijos

Existen dos factores que explican esta tendencia creciente del 'guau boom'. Por un lado, la baja natalidad, una cuestión no exclusiva de La Rioja ni de España, sino generalizada en toda Europa, en la que la figura del hijo es 'sustituida' por la de una mascota. Y, por otro, el creciente envejecimiento de la población: cada vez más personas mayores viven solas y se acompañan de un 'amigo ' de cuatro patas en su día a día.

En la última década, el número de bebés, niños y adolescentes ha crecido en La Rioja el 9%, un ritmo más de tres veces inferior al crecimiento que han tenido los animales de compañía censados (28,9%). Sin embargo, no es la población de perros la que más ha aumentado en los últimos diez años. Lo hizo en el 24,3%, muy por debajo del repunte de la cifra de hurones (83,1%) y, sobre todo, de los felinos domésticos (147,8%).

Los gatos hicieron cima en la serie histórica en el 2018 con 4.029 registrados; los hurones en el 2017, con 784 y los perros, en el 2014, con 63.668 registrados. En el caso de la población menor de edad, el año con mayor número de habitantes fue el 2013 (59.414).

Por otro lado, y mientras la estadística global de mascotas descendió por tercer año consecutivo en el 2018, la de los bebés, niños y adolescentes ya acumula un lustro en caída desde el 2014. Así, y como se puede observar en la gráfica superior, las líneas que miden la evolución en La Rioja de animales de mascota y de habitantes por debajo de los 19 años de edad invirtieron su tendencia en el 2011, año a partir del cual el indicador que calcula las mascotas siempre ha estado por encima del de la población conformada por bebés, niños y adolescentes.