China vende caro su respaldo a Putin

Sin embargo, según estiman reputados expertos rusos, precisamente la imperiosa necesidad que tiene Moscú de distanciarse de Europa para buscar apoyo en su poderoso vecino oriental debilita su posición negociadora y deja al líder del Kremlin a merced de los caprichos de Pekín, acostumbrado a recibir gas mucho más barato de los países centroasiáticos.

El presidente de la rusa Gazprom, Alexéi Miller, lleva en Shanghái desde el sábado participando en maratonianas y agotadoras negociaciones para cerrar el acuerdo energético y rubricarlo antes de que Putin abandone hoy China. Pero ayer, en un receso de las conversaciones, Miller dijo a la prensa que «el contrato podrá concluirse solamente en el caso de que resulte ventajoso para las dos partes», dando así a entender que Moscú no considera beneficiosos los precios que en estos momentos maneja Pekín.

Se da la circunstancia de que las discrepancias sobre los precios son la causa de que la firma del acuerdo, cuyas negociaciones comenzaron hace casi una década, haya tenido que posponerse una y otra vez. Con todo, Putin considera que ya «se ha logrado un progreso significativo en las negociaciones». Los parámetros conocidos del documento prevén que el convenio dure 30 años y el volumen de abastecimiento anual alcance los 38.000 millones de metros cúbicos de gas. Esta cantidad equivale a casi el 25% del consumo actual de China y a cerca del 20% de lo que Gazprom exporta a la UE, por ahora su principal cliente.

«Las relaciones con Occidente permanecerán deterioradas durante mucho tiempo y a Rusia no le va a quedar otro remedio que convertirse en una filial de China, en su suministrador de materias primas baratas», estima Vladímir Mílov, exviceministro ruso de Energía y actual líder del partido opositor Opción Democrática.

Sólo interesa la energía

El marco de la visita de Putin es la IV Conferencia de Interacción y Medidas para el Desarrollo de la Confianza que se celebra en Shanghái. El presidente ruso y su homólogo chino, Xi Jinping, se reunieron ayer y coincidieron en que sus respectivos países necesitan una «completa asociación para la cooperación energética».

Rusia ya proporciona a China petróleo y, según el comunicado conjunto firmado en Shanghái, cooperarán también en la prospección de minas de carbón. El economista ruso Serguéi Aleksáshenko sostiene que, al carecer Rusia de alta tecnología en casi todos los sectores salvo el aeroespacial, «lo único que le interesa a China de ésta es la energía». No obstante, los contratos suscritos contemplan la venta de 100 aviones rusos Sujói Superjet, la cooperación para la fabricación de una aeronave que compita con Airbus y Boeing e inversiones chinas en infraestructuras en territorio ruso.

El objetivo es conseguir que el comercio bilateral de Rusia y China, cuyo volumen actual asciende a 66.000 millones de euros, se sitúe en los 73.000 millones a finales de 2015 y en 146.000 millones en 2020.

Este nuevo encuentro entre Putin y Xi se produce en un contexto internacional adverso hacia sus países por parte de Occidente. Por eso las maniobras navales conjuntas que ayer comenzaron en el Mar de China Oriental se perciben como una advertencia, como la exhibición de un eje dispuesto a defenderse de cualquier amenaza. En los ejercicios participan 14 navíos y dos submarinos de las marinas rusa y china.

Sin embargo, el economista ruso Ígor Nikoláyev cree que China nunca pondrá en peligro su comercio exterior uniéndose a Rusia en acciones militares dirigidas contra países como EEUU o sus aliados, incluyendo Japón. «Rusia absorbe solamente el 2,4% de las exportaciones chinas mientras que la Unión Europea recibe el 16,9% y EEUU, el 20%», subraya Nikoláyev.

En el comunicado conjunto hay también una referencia a Ucrania. Ambos presidentes se dicen «profundamente preocupados» por la crisis en el país eslavo y llaman a «actuar con moderación, buscando soluciones pacíficas y evitando acciones que puedan provocar una escalada del conflicto», precisamente todo lo contrario de lo que ha estado haciendo Moscú hasta el momento. También ayer en Shanghái, Putin se entrevistó con el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, para hablar del país vecino que en cuatro días celebra elecciones presidenciales.