Media liga para recordar

Todos decían que iba a ser difícil. Por el calendario, sobre todo. Luego, todos decían que iba a ser imposible. Por las lesiones. Y al final todos se equivocaron. Fue posible, y fue increíble. El Naturhouse La Rioja, un equipo y un club acostumbrado a saltar barreras, ha terminado la primera vuelta de su cuarta Liga Asobal pasando por encima de otra: ha entrado en la Copa del Rey.

Lo raro de las hazañas deportivas es que a veces son incomprensibles hasta para sus responsables. El propio Jota González, uno de los máximos artífices de este éxito, decía en octubre que no lo veía posible: un muy mal calendario, demasiadas lesiones (hasta seis en un partido).

Quizá el propio Jota no contara con la demostración de balonmano y de voluntad que dio su mermada plantilla. El rendimiento inesperado de hombres como Juárez o Parra, el sí esperado de gente como Amargant, Romero o Vigo, y la explosión de alguno como Sasha Tioumentsev fue la causa.

Esas victorias ante Ademar y San Antonio, dando además dos lecciones de superioridad, son el mascarón de proa de una temporada llena de muy buenos partidos. El de Cuenca en Logroño fue uno de los mejores, y no estuvo mal el de Granollers.

Fuera, mejor

El Naturhouse ha convertido el Palacio en un lugar muy difícil para cualquier rival. Sólo Ciudad Real, Barça y CAI pudieron ganar, y sin ninguna soltura. Pero, curiosamente, el Naturhouse ha hecho una espectacular campaña lejos de Logroño.

De hecho, de sus 16 puntos 9 fueron a domicilio, algo que explica muy bien el éxito de este equipo, y que augura buenas perspectivas para la segunda vuelta, cuando los franjivino tienen, en teoría, más partidos fáciles en casa.

También ha habido algún punto inesperado perdido por el camino, y algún momento de gran duda. A la luz del resultado final parece increíble que en la cuarta jornada de la liga Jota González dijera públicamente, al borde de la depresión, que se planteaba si podía hacer jugar bien al equipo. Aquella casi-amenaza de dimisión fue el colofón a un inicio algo tibio, con un empate y una derrota en casa, a pesar de una victoria, por fin, en Torrevieja.

A todo esto, el tramo más exigido de la liga, con la mayor cantidad de lesiones, coincidió con el estreno europeo. La eliminatoria contra el Estrella Roja de Belgrado fue un momento de satisfacción deportiva, pero también social: la comunión de la afición con su equipo en ese partido y en los siguientes en el Palacio fue la mayor desde que el club está en Asobal.

Queda por ver si en la segunda vuelta puede seguir el éxito. Nada parece imposible para este equipo.