Padre de la Hacienda moderna

Mil jueces, 6.000 técnicos y 90.000 peritos trabajaron durante cuatro largos años a mediados del siglo XVIII recorriendo todos los municipios de la Corona de Castilla con la misión de realizar un exhaustivo censo de población, tierras, oficios e impuestos. El objetivo de su promotor, el riojano Zenón de Somodevilla, I marqués de la Ensenada (Hervías-Alesanco, La Rioja, 1702-Medina del Campo, 1781), era contar con datos objetivos para ejecutar una reforma fiscal que sustituyera las injustas y complicadas rentas provinciales por un solo impuesto: la 'Única Contribución'.

Este ensayo de reforma fiscal nunca llegó a aplicarse pero su abundante documentación constituye hoy un material valiosísimo para conocer cómo era la España de mediados del siglo XVIII. Una selección de estos documentos se muestra hasta el 9 de diciembre en la iglesia de San Román, de Toledo, en la exposición .

La exposición muestra la evolución de los instrumentos utilizados por el Catastro desde el reinado de Fernando VI hasta nuestros días y su eje es la minuciosa labor que encargó el marqués de la Ensenada, considerado el fundador de la Hacienda moderna española. Desde 1750 hasta 1754 hubo que recorrer todos los rincones de la Corona de Castilla -la actual España a excepción de Canarias, País Vasco, Navarra, Aragón, Cataluña, Baleares y la Comunidad Valenciana- para formular 40 preguntas a las autoridades locales en asuntos como actividades industriales o comerciales, número de tabernas, molinos, puentes, ferias, escribanos, arrieros y canteros o impuestos y rentas reales.

Llegaron a contabilizarse árboles y cabezas de ganado y a medirse tierras para certificar la veracidad de las respuestas.

Toda una radiografía de la España de finales del Antiguo Régimen que fue fácil de confeccionar en el caso de los grandes núcleos de población de La Mancha pero muy difícil en Galicia y Asturias por su complicada orografía y su dispersión geográfica.

Visitas abiertas

Incluso se descubrió que una pequeña localidad, Carrascosa del Tajo, entre las provincias de Soria, Guadalajara y Cuenca, jamás había tributado en ninguna de ellas por su carácter fronterizo.

El resultado de tan minucioso trabajo fue un «rico patrimonio documental con que contamos hoy», según dice Luis Martínez, director general de Patrimonio Cultural de la Junta de Castilla-La Mancha, que es uno de los organizadores de esta exposición junto al Ministerio de Economía. 'El Catastro de Ensenada' puede visitarse de martes a sábado de 10:00 a 14:00 horas y de 16:00 a 18:15 horas y los domingos de 10:00 a 14:00 horas.

Para conocer la renta real de un país nada mejor que averiguar cuántos bienes tienen sus habitantes, también los eclesiásticos y los nobles. «Que pague cada vasallo a proporción de lo que tiene, siendo fiscal uno de otro para que no se haga injusticia ni gracia», llegó a escribir el marqués de la Ensenada en sus informes a Fernando VI para justificar esta iniciativa que pretendía sanear la hacienda pública, en bancarrota por los gastos de las guerras en Italia para lograr tronos para los hijos de la reina Isabel de Farnesio.